Les États-Unis envisagent de retirer temporairement une partie de leurs troupes du Tchad, ont annoncé jeudi des responsables américains, une décision qui intervient quelques jours seulement après que Washington a été contraint d’accepter de retirer ses troupes du Niger voisin.
Le chef de l’armée de l’air tchadienne a dernièrement ordonné aux États-Unis de suspendre leurs activités sur une base aérienne proche de la capitale N’Djamena, selon une lettre envoyée au gouvernement de transition.
Le porte-parole du Pentagone, le général Patrick Ryder, a déclaré qu’une partie des troupes américaines au Tchad se repositionnerait hors du pays.
Il a déclaré qu’il s’agissait d’une « étape temporaire » dans le cadre d’un examen en cours de la coopération en matière de sécurité avec le Tchad, qui reprendrait après l’élection présidentielle du 6 mai.
Un responsable américain, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré que quelques dizaines de soldats des forces spéciales qui sont au Tchad en tant que planificateurs et conseillers vont pour l’instant s’installer en Allemagne.
Jusqu’à présent, le Tchad a été un partenaire important des armées occidentales et régionales dans la lutte commune contre l’insurrection islamiste en Afrique de l’Ouest.
Dans la lettre datée du 4 avril adressée au ministre tchadien des forces armées, le chef d’état-major de l’armée de l’air, Idriss Amine Ahmed, a déclaré qu’il avait demandé à l’attaché américain à la défense de suspendre les activités américaines sur la base aérienne d’Adji Kossei puisque les « Américains » n’ont pas fourni de documents justifiant leur présence.
La France, ancienne puissance coloniale, dispose toujours de 1 000 soldats et avions de guerre basés au Tchad.
Il est devenu d’autant plus central dans la stratégie de sécurité occidentale dans la région que le Niger voisin a expulsé les troupes françaises après le coup d’État de l’année dernière, à la suite de mesures similaires prises par le Mali et le Burkina Faso, dirigés par l’armée.
Au Niger voisin, le pouvoir a demandé aux États-Unis de retirer leur personnel militaire du pays en raison de désaccords avec Washington sur des questions telles que les progrès dans la transition du pays vers un régime démocratique.
Les États-Unis ont déclaré que des discussions avaient commencé sur le retrait des forces du Niger, qui, jusqu’au coup d’État de l’année dernière, était un partenaire essentiel dans la lutte de Washington contre les insurgés islamistes.