L’Afrique du Sud a exhorté jeudi la cour internationale de justice à ordonner l’arrêt de l’offensive israélienne sur Rafah, affirmant que les attaques contre la ville du sud de Gaza « doivent être arrêtées » pour assurer la survie du peuple palestinien.
L’ambassadeur d’Afrique du Sud aux Pays-Bas, Vusimuzi Madonsela, a demandé aux juges d’ordonner à Israël de « retirer immédiatement, totalement et sans condition l’armée israélienne de l’ensemble de la bande de Gaza ».
Les deux jours d’audience à la Cour internationale de Justice font partie d’une affaire intentée par l’Afrique du Sud accusant Israël de génocide.
Israël, qui a dénoncé les affirmations de l’Afrique du Sud selon lesquelles il violerait la Convention sur le génocide de 1949 comme étant sans fondement, doit donner sa réplique devant le tribunal ce vendredi.
La semaine dernière, l’Afrique du Sud a demandé des mesures d’urgence supplémentaires pour protéger Rafah, où se sont réfugiés plus d’un million de Palestiniens.
L’Afrique du Sud a également demandé au tribunal d’ordonner à Israël d’autoriser l’accès sans entrave à Gaza aux responsables de l’ONU, aux organisations fournissant de l’aide humanitaire, aux journalistes et aux enquêteurs.
La campagne militaire israélienne a tué des dizaines de milliers d’enfants et de femmes, détruit des infrastructures civiles et affamé la population, a déclaré l’équipe juridique sud-africaine au tribunal.
« Dès le début, l’intention d’Israël a toujours été de détruire la vie des Palestiniens et de les effacer de la surface de la terre. Rafah est la bataille finale », a déclaré Tembeka Ngcukaitobi, l’un des avocats.
« Israël doit être arrêté. L’Afrique du Sud est à nouveau devant vous aujourd’hui pour demander respectueusement à la Cour d’invoquer ses pouvoirs… pour ordonner une réparation qui arrêtera Israël », a déclaré Adila Hassim, une autre avocate de l’Afrique du Sud.
Sur les réseaux sociaux, le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré que « les affirmations de l’Afrique du Sud sont déformées à la fois moralement et factuellement » et que l’armée israélienne respecte le droit international.
« Les terroristes du Hamas utilisent l’Afrique du Sud dans leur tentative d’exploiter la Cour internationale de Justice (CIJ) », indique le texte.
Les opérations de l’armée israélienne contre le Hamas à Gaza « sont menées tout en mettant en œuvre des mesures visant à minimiser les dommages causés aux civils et aux installations civiles, parallèlement au transfert continu de l’aide humanitaire vers la bande de Gaza », a déclaré le ministère des Affaires étrangères. Il a appelé les juges à rejeter les demandes de l’Afrique du Sud.
Au moins 35 272 Palestiniens ont été tués au cours de l’assaut israélien contre la bande de Gaza, qui dure depuis sept mois, ont annoncé jeudi les responsables de la santé de l’enclave. La guerre a commencé lorsque des militants du Hamas ont attaqué Israël le 7 octobre, tuant 1 200 personnes et en enlevant 253 autres. Parmi eux, 133 seraient toujours en captivité à Gaza, selon les décomptes israéliens.
« Famine provoquée par l’homme »
Israël affirme qu’il doit éliminer le Hamas pour sa propre protection et, dans des dossiers antérieurs auprès de la CIJ, il a souligné qu’il avait intensifié ses efforts pour acheminer l’aide humanitaire à Gaza, comme la cour l’avait ordonné.
L’avocat sud-africain Max du Plessis a déclaré que les zones humanitaires déclarées par Israël – des zones dans lesquelles il a ordonné aux Gazaouis d’éviter les opérations militaires – constituaient une « cruelle distorsion » parce que les gens étaient souvent trop affamés pour fuir. Ceux qui étaient suffisamment forts pour se réfugier dans des abris étaient parfois attaqués par les forces israéliennes.
« Il n’y a rien d’humanitaire dans ces zones humanitaires », a-t-il déclaré. « Le génocide des Palestiniens par Israël se poursuit à travers des attaques militaires et une famine provoquée par l’homme. »
Gilad Erdan, l’ambassadeur d’Israël auprès des Nations Unies, a déclaré mercredi à la radio militaire que le court préavis donné par le tribunal pour les audiences de cette semaine ne permettait pas une préparation juridique suffisante. C’était « un signe révélateur », a-t-il déclaré.
Les audiences de cette semaine se concentreront uniquement sur l’adoption de mesures d’urgence et il faudra probablement des années avant que le tribunal puisse se prononcer sur l’accusation sous-jacente de génocide.
En janvier, le tribunal a ordonné à Israël de garantir que ses troupes ne commettent aucun acte de génocide contre les Palestiniens à Gaza, d’autoriser davantage d’aide humanitaire et de conserver toute preuve de violations.
Les arrêts et ordonnances de la CIJ sont contraignants et sans appel. Même si la juridiction n’a aucun moyen de les faire respecter, une ordonnance contre un pays pourrait nuire à sa réputation internationale et créer un précédent juridique.
Reuters