Le premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré que les vols d’expulsion vers le Rwanda ne partiraient pas avant les élections générales, provoquant les sarcasmes de ses opposants et le désespoir des conservateurs de droite du parti.
Après avoir pris ses fonctions en octobre 2022, Sunak a fait du projet d’envoyer des migrants arrivés en Grande-Bretagne sans autorisation vers le Rwanda l’une de ses politiques phares, affirmant que cela mettrait fin à l’arrivée de milliers de demandeurs d’asile sur de petits bateaux traversant la Manche.
En avril, Sunak avait promis que les premiers vols décolleraient dans les 10 à 12 prochaines semaines, après l’adoption par le Parlement de la loi destinée à contourner les obstacles juridiques qui retardaient le projet depuis plus de deux ans.
Mais après avoir annoncé mercredi que la Grande-Bretagne se rendrait aux urnes le 4 juillet, il a déclaré qu’il n’y aurait aucun départ avant le scrutin.
« Nous avons commencé à arrêter des gens… les vols sont réservés pour juillet, les aérodromes en attente, les escortes sont prêtes, les assistants sociaux s’affairent à tout, donc tout cela se passe, et si je suis réélu comme votre premier ministre, ministre, ces vols décolleront vers Rwanda », a-t-il déclaré lors d’un événement de campagne.
Le parti travailliste d’opposition, actuellement en avance d’environ 20 points dans les sondages d’opinion et considéré comme susceptible de vaincre les conservateurs de Sunak, a promis d’abandonner le projet s’il gagne.
Les travaillistes décrivenet le projet comme une « escroquerie » alors que d’autres contestations judiciaires de la part d’un syndicat et d’une organisation caritative auraient également pu faire dérailler le calendrier de Sunak.
Cela signifie que ce projet controversé, dont la mise en place a déjà coûté des centaines de millions de livres, même si personne n’a encore été envoyé au Rwanda, pourrait ne jamais se concrétiser.
« Cela ressemble certainement à la fin », a déclaré Sonya Sceats, directrice générale de Freedom from Torture, l’une des nombreuses organisations et associations caritatives qui ont fait campagne pour mettre fin à ce projet.
Enjeu électoral
L’immigration sera l’un des principaux champs de bataille lors des élections, et Sunak a cherché à présenter la politique rwandaise comme le moyen de résoudre un problème coûteux que le public souhaite résoudre, tout en accusant les travaillistes de ne pas avoir de réponses.
La Grande-Bretagne dépense actuellement plus de 3 milliards de livres par an pour le traitement des demandes d’asile. Les chiffres publiés jeudi ont montré que le solde migratoire annuel avait diminué, mais restait bien plus élevé qu’avant le référendum sur le Brexit de 2016, lorsque la « reprise du contrôle » des frontières britanniques était un facteur important.
Alors que les critiques ont affirmé que la politique rwandaise était immorale et ne fonctionnerait jamais, les partisans affirment qu’elle briserait le modèle des trafiquants d’êtres humains.
En novembre dernier, la Cour suprême du Royaume-Uni a déclaré cette politique illégale, estimant que le Rwanda ne pouvait pas être considéré comme un pays sûr, ce qui a incité Sunak à signer un nouveau traité avec ce pays et à adopter une nouvelle législation pour passer outre.