Un tribunal zambien a condamné vendredi 22 ressortissants chinois à de longues peines de prison pour des cybercrimes comprenant des fraudes sur Internet et des escroqueries en ligne ciblant les Zambiens et d’autres personnes de Singapour, du Pérou et des Émirats arabes unis.
Le tribunal de première instance de la capitale, Lusaka, les a condamnés à des peines allant de sept à 11 ans. Le tribunal leur a également infligé une amende comprise entre 1 500 et 3 000 dollars après qu’ils ont plaidé coupables mercredi des accusations de fausse déclaration liée à l’informatique, de fraude d’identité et d’exploitation illégale d’un réseau ou d’un service. Un Camerounais a également été reconnu coupable et condamné à une amende pour les mêmes chefs d’accusation.
Ils faisaient partie d’un groupe de 77 personnes, pour la plupart des Zambiens, arrêtées en avril pour ce que la police a décrit comme un « syndicat sophistiqué de fraude sur Internet ».
Le directeur général de la commission de lutte contre la drogue, Nason Banda, a déclaré que les enquêtes avaient commencé après que les autorités ont remarqué une augmentation du nombre de cas de fraude liée à la cybersécurité et que de nombreuses personnes se sont plaintes de perdre inexplicablement de l’argent sur leur téléphone portable ou leur compte bancaire.
Des agents de la commission, de la police, du département de l’immigration et de l’unité antiterroriste ont fait irruption en avril dans une entreprise dirigée par des Chinois dans une banlieue chic de Lusaka, arrêtant les 77 personnes, dont celles condamnées vendredi. Les autorités ont récupéré plus de 13 000 cartes SIM de téléphones portables locales et étrangères, deux armes à feu et 78 cartouches au cours du raid.
L’entreprise, nommée Golden Top Support Services, avait employé des Zambiens « sans méfiance » âgés entre 20 et 25 ans pour utiliser les cartes SIM afin d’engager « des conversations trompeuses avec des utilisateurs mobiles sans méfiance sur diverses plateformes telles que WhatsApp, Telegram, des salons de discussion et autres, en utilisant dialogues scénarisés », a déclaré Banda en avril après le raid.