La police sud-africaine a arrêté vendredi 95 ressortissants libyens lors d’un raid dans un camp d’entraînement militaire secret et les autorités ont déclaré qu’elles enquêtaient pour savoir s’il y avait d’autres bases illégales dans d’autres régions du pays.
Le camp a été découvert dans une ferme à White River, dans la province de Mpumalanga, à environ 360 kilomètres au nord-est de Johannesburg, a indiqué la police.
La porte-parole de la police nationale, Athlenda Mathe, a déclaré dans un message publié sur le réseau X que les Libyens ont déclaré qu’ils étaient entrés dans le pays avec des visas d’études pour suivre une formation d’agents de sécurité, mais les enquêtes policières suggèrent qu’ils ont reçu une formation militaire.
La chaîne d’information Newzroom Afrika TV a diffusé des images du lieu des arrestations, montrant un camp de style militaire avec de grandes tentes vertes et kaki alignées. Des dizaines d’hommes ont été vus faisant la queue au moment de leur arrestation. Ils portaient des vêtements civils.
Jackie Macie, responsable du gouvernement local, a déclaré que des enquêtes étaient en cours et que le propriétaire de la ferme serait interrogé. Il a déclaré que les autorités avaient reçu des informations selon lesquelles il existait des camps secrets similaires à proximité de deux autres villes de la province de Mpumalanga.
La province borde les pays voisins du Mozambique et du Swaziland et constitue un sujet de préoccupation pour les autorités sud-africaines en matière d’immigration clandestine.
La police et les autorités n’ont pas précisé si les camps étaient soupçonnés d’être liés à un groupe ou à un conflit particulier.
Macie a déclaré que les enquêtes permettraient d’établir s’il existait un réseau de camps en Afrique du Sud et de montrer « pourquoi ils sont ici pour suivre une formation militaire dans notre pays ».
La police a déclaré que les hommes pourraient être liés à des crimes signalés dans les communautés proches de la ferme ces derniers mois.
« Nous avons des dossiers graves qui ont été ouverts auprès de la police, notamment des cas de viols et de vols à main armée, qui, selon les plaignants, ont été commis par des étrangers inconnus qui semblent être d’origine asiatique », a déclaré le porte-parole de la police, Donald Mdhluli.
« Nous prenons très au sérieux ce que nous avons découvert ici aujourd’hui parce que nous ne savons pas qui les formait, pour quoi étaient-ils formés et pourquoi cette formation a lieu ici en Afrique du Sud. Cela pourrait constituer une menace non seulement pour l’Afrique du Sud, mais aussi pour toute la région de l’Afrique australe ».
La police a déclaré que l’opération visant à arrêter les Libyens et à fermer le camp avait commencé il y a deux jours. Macie a déclaré que les ressortissants libyens étaient dans le pays depuis au moins avril.
« Les 95 personnes arrêtées sont toutes de nationalité libyenne et sont actuellement interrogées par les autorités compétentes », a déclaré le commissaire par intérim de la police provinciale de Mpumalanga, le major-général Zeph Mkhwanazi, dans un communiqué.
Mdhluli, le porte-parole de la police, a déclaré que le régulateur de la sécurité du pays avait confirmé que le type de formation qui semble avoir eu lieu dans le camp dépassait largement le cadre de la formation des agents de sécurité.
« Le type d’équipement que nous avons trouvé ici montre qu’un entraînement militaire intense s’y déroulait. C’était essentiellement une base militaire ».