Une ancienne directrice de la principale société commerciale d’État du Kenya a été inculpée mardi devant un tribunal pour abus de pouvoir et autres délits dans le cadre d’un projet de 2022 visant à importer de l’huile comestible qui, selon les médias locaux, a coûté plus de 120 millions de dollars.
La mise en accusation de Pamela Mutua est la première tentative notable du gouvernement du président William Ruto de freiner la corruption endémique au Kenya, après que plus de 50 personnes ont été tuées lors de manifestations meurtrières contre les hausses d’impôts et la corruption.
Mutua, qui était directrice générale de la Kenya National Trading Corporation (KNTC), a été accusée d’avoir violé les lois sur les marchés publics lors de l’attribution d’un contrat à une société appelée Purma Holdings Limited devant un tribunal anti-corruption de la capitale.
Mutua et KNTC nient toutes deux les accusations. Les importations représentaient une valeur de 16 milliards de shillings (123,55 millions de dollars), ont rapporté les médias nationaux, mais ce chiffre n’a pas été mentionné dans les accusations présentées au tribunal.
Mutua fait face à six chefs d’accusation et elle a été libérée sous caution jusqu’au 12 août, date à laquelle elle comparaîtra de nouveau devant le tribunal. Elle a été inculpée aux côtés d’un autre responsable de l’entreprise.
Le programme d’importation d’huile de cuisson a été mis en place par le gouvernement de Ruto après son arrivée au pouvoir fin 2022, pour faire baisser le prix du produit, mais il a été critiqué par le public et les médias locaux parce qu’il ne profite qu’aux importateurs bien connectés.
La KNTC a engagé des sociétés privées pour importer le pétrole, principalement d’Asie. L’organisme gouvernemental de normalisation a d’abord déclaré que l’huile n’était pas propre à la consommation humaine avant de revenir en arrière et de dédouaner le lot.
Ruto, qui forme un nouveau gouvernement après que les manifestations l’ont obligé à limoger tous les ministres sauf un, s’est engagé à modifier les lois pour permettre des poursuites rapides contre les suspects de corruption.