Plusieurs dirigeants du principal parti d’opposition tanzanien, CHADEMA, et des centaines de leurs partisans ont été libérés mardi après des arrestations massives suite à une réunion de jeunes interdite dans le sud-ouest du pays, ont indiqué la police et un porte-parole du parti.
Les organisations de défense des droits humains ont critiqué ces arrestations, Amnesty International affirmant qu’elles faisaient partie d’efforts visant à intimider l’opposition à l’approche des élections locales plus tard cette année et des élections nationales en 2025.
La présidente Samia Suluhu Hassan a pris certaines mesures pour assouplir les restrictions imposées aux médias et à l’opposition depuis son arrivée au pouvoir en 2021, mais les organisations de défense des droits de l’homme affirment que les détentions arbitraires se poursuivent.
La police a interdit la réunion dans la ville de Mbeya que la branche jeunesse du CHADEMA prévoyait d’organiser lundi, au motif qu’elle risquait de « troubler l’ordre public ».
Au total, plus de 500 partisans du CHADEMA ont été arrêtés dimanche et lundi, ainsi que le président du parti Freeman Mbowe et le vice-président du parti Tundu Lissu.
« Nous ne donnerons pas l’occasion à quelques criminels de détruire la paix en copiant ce qui se passe dans les pays voisins », a déclaré lundi soir le commissaire de police Awadh Haji, faisant référence aux semaines de manifestations menées par des jeunes au Kenya cette année et qui ont inspiré les manifestations au Nigeria et en Ouganda.
Le porte-parole du CHADEMA, John Mrema, a confirmé que les hauts dirigeants du parti avaient été libérés, mais a déclaré que, selon certaines informations, certains partisans de la jeunesse à Mbeya n’avaient pas encore été libérés.
En juin, des manifestants irrités par le projet du gouvernement kenyan d’augmenter les impôts se sont mobilisés en ligne et sont descendus dans les rues à travers le pays, prenant brièvement d’assaut le Parlement et mettant les gouvernements régionaux en alerte face à d’éventuels rassemblements imitateurs.
Le président du Kenya, William Ruto, a abandonné le projet de loi et a remanié son gouvernement, mais les manifestations se sont poursuivies, bien qu’avec des foules moins nombreuses.
Sarah Jackson, directrice régionale adjointe d’Amnesty International pour l’Afrique de l’Est et l’Afrique australe, a appelé lundi dans un communiqué les autorités tanzaniennes à « mettre fin aux arrestations et à la détention arbitraires de membres de l’opposition politique et à mettre fin à la répression croissante de l’espace civique ».