Après des décennies de recherche d’une plus grande représentation au sein du Conseil de Sécurité des Nations Unies, l’Afrique « ne peut plus attendre », a déclaré lundi le président de la Sierra Leone au Conseil de sécurité.
Présidant une réunion convoquée par son pays, le président Julius Maada Bio a insisté sur une demande de longue date pour que les pays africains obtiennent davantage de sièges au Conseil, y compris deux sièges permanents et potentiellement dotés d’un droit de veto.
« Le temps des demi-mesures et des progrès progressifs est révolu. L’Afrique doit être entendue et ses demandes de justice et d’équité doivent être satisfaites », a déclaré Bio, qualifiant son continent de « victime incontestable » d’une structure déséquilibrée, dépassée et non représentative du Conseil de sécurité.
Ce n’est pas la première fois que le Conseil entend des appels à l’élargissement et à la refonte de sa composition – et les pays africains ne sont pas les seuls à souhaiter une plus grande représentation. Même s’il existe un sentiment général selon lequel le conseil doit changer, les discussions se sont enlisées en raison de divergences sur l’ampleur de l’élargissement du groupe, les pays à inclure et les pouvoirs dont il devrait disposer.
« Nous sommes sûrs que ce n’est qu’une question de temps. Parce que les gardiens auront du mal à nous laisser entrer », a déclaré Bio lors d’une conférence de presse lundi, mais « nous avons des arguments authentiques et convaincants ».
Créé en 1945 pour tenter de maintenir la paix au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le Conseil de sécurité peut imposer des sanctions, déployer des missions de maintien de la paix et adopter des résolutions juridiquement contraignantes, même si elles sont parfois ignorées.
Sa composition reflète la structure du pouvoir d’après-guerre et une époque où la majeure partie de l’Afrique était sous contrôle européen.
Les États-Unis, la Russie, la Chine, la Grande-Bretagne et la France sont des membres permanents disposant d’un droit de veto. Dix autres sièges – six à l’origine, jusqu’à une expansion en 1965 – reviennent à des pays bénéficiant d’un mandat de deux ans au conseil, sans droit de veto. L’Assemblée générale au sens large les élit par région, avec trois sièges pour l’Afrique.
Les pays africains, et bien d’autres, ont fait valoir que l’accord court-circuite le continent dont la population connaît la croissance la plus rapide au monde, soit aujourd’hui 1,3 milliard d’habitants. Les 54 pays du continent représentent 28 % des États membres de l’ONU. Cinq des 11 opérations de maintien de la paix actuelles de l’ONU se déroulent en Afrique, tout comme quatre des dix premiers pays en termes d’envoi de troupes.
L’Union africaine a réclamé deux sièges élus supplémentaires – soit un total de cinq – et deux sièges permanents pour les pays du continent.
La question des sièges permanents, en particulier, doit « être abordée de toute urgence », a déclaré lundi le ministre namibien des Affaires étrangères, Peya Mushelenga, au conseil.
Tout changement dans la composition du conseil relèverait de l’Assemblée générale, qui mène des négociations depuis des années. Le président de l’Assemblée, Dennis Francis, a déclaré lundi que l’Afrique était « manifestement sous-représentée » au sein du conseil et que le statu quo était « tout simplement mauvais ».
Mais les pays membres de l’ONU ont lancé de nombreuses idées différentes pour modifier le Conseil, et toute mesure visant à accommoder l’Afrique susciterait probablement des pressions pour qu’elle envisage d’autres propositions. Les États-Unis, par exemple, sont favorables à l’ajout de sièges permanents pour des pays d’Afrique, d’Amérique latine et des Caraïbes, entre autres.
« Arrêtons d’admirer le problème ici. Nous devons trouver des solutions », a déclaré au Conseil l’ambassadrice américaine Linda Thomas-Greenfield, dont les postes antérieurs incluent plusieurs pays africains.
Bio, dont le pays assure actuellement la présidence tournante du conseil, a exhorté l’organisation à donner la priorité à son continent dans tout changement structurel.
« L’Afrique ne peut plus attendre », a-t-il déclaré.
Associated Press