La société kenyane Mobius Motors, qui fabrique des SUV à bas prix conçus pour les routes africaines de mauvaise qualité, a accepté une offre publique d’achat d’un acheteur non identifié, a-t-elle annoncé jeudi, évitant ainsi une liquidation volontaire.
Mobius, fondée il y a un peu plus de dix ans par l’investisseur londonien Joel Jackson qui a connu les routes cahoteuses du continent alors qu’elle travaillait pour une entreprise forestière au Kenya, a suscité beaucoup d’intérêt depuis qu’elle a annoncé dernièrement sa fermeture volontaire.
« Les deux parties envisagent de conclure la transaction dans un délai de 30 jours », a déclaré Mobius dans un communiqué, sans divulguer ni l’acheteur ni les conditions financières de la transaction.
Mobius a initialement produit un SUV carré et sans fioritures, conçu pour les budgets modestes des consommateurs africains, au prix d’environ 1,3 million de shillings, soit l’équivalent d’environ 13 000 dollars à l’époque, soit environ la moitié du prix d’un SUV d’occasion importé. Il a ensuite lancé des versions mises à jour avec des fonctionnalités supplémentaires.
Mais elle a connu des difficultés ces dernières années en raison de la dette et des impôts élevés. Les taux d’intérêt élevés au Kenya ont également freiné la demande de véhicules, affirment les dirigeants de l’industrie.
Mobius, dont les bailleurs de fonds comprennent la société britannique Playfair Capital, faisait partie d’une campagne menée par les investisseurs et les gouvernements du continent pour créer des emplois en lançant des constructeurs automobiles locaux.
Parmi eux figuraient la société ougandaise Kiira Motors, la société ghanéenne Kantanka et la société nigériane Innoson Motors.
Dans le même temps, des constructeurs automobiles mondiaux tels que le japonais Toyota Motor Corp et l’allemand Volkswagen AG ont également augmenté leurs investissements sur des marchés tels de la région pour tirer parti des économies en croissance et de la demande croissante des consommateurs.
Cependant, ils ont tous été confrontés aux mêmes défis : une forte concurrence des importations d’occasion en provenance de l’étranger.