Plus de 140 personnes, dont des enfants, ont été tuées au Nigeria lorsqu’un camion-citerne d’essence renversé a explosé en flammes alors qu’elles tentaient de récupérer du carburant, ont annoncé mercredi les services d’urgence. Des dizaines d’autres ont été blessés. La plupart des corps étaient méconnaissables, ont indiqué les secours.
« Près de 140 personnes ont été enterrées dans une fosse commune, sans compter celles enterrées ailleurs », a déclaré à l’Associated Press le chef de l’Agence nationale de gestion des urgences de la région, Nura Abdullahi.
La plupart des autres victimes ont été « réduites en cendres » sur les lieux, a déclaré le Dr Haruna Mairiga, chef des services d’urgence de Jigawa.
« S’ils avaient eu connaissance du danger, ils ne seraient pas allés chercher (du carburant) », a déclaré M. Mairiga.
Mais un habitant, Sani Umar, a déclaré aux chaînes de télévision locales que le feu s’était propagé si rapidement que beaucoup n’avaient pas pu s’échapper. « Les gens couraient dans toutes les directions, criant à l’aide », a déclaré Umar.
Plus de 1 500 accidents impliquant des camions-citernes se sont produits au Nigeria en 2020, faisant 535 morts, selon le Corps fédéral de sécurité routière du Nigeria. Dans de nombreux cas, il n’y a pas de poursuites et les victimes ou leurs familles ne sont pas indemnisées, disent les experts.
Au moins 48 personnes ont été tuées en septembre lorsqu’un camion-citerne est entré en collision avec un autre camion dans le centre-nord du Nigeria.
Le dernier accident a ravivé les questions sur la mise en œuvre des mesures de sécurité et des règles de circulation dans le pays.
De nombreux pétroliers ne sont pas conçus selon les meilleures pratiques internationales pour éviter les déversements lors d’accidents, a déclaré Timothy Iwuagwu, président de l’Institut des professionnels de la sécurité du Nigeria. Les agences chargées de faire respecter les règles de sécurité ne parviennent souvent pas non plus à le faire, a-t-il déclaré.
« Il n’y a pas non plus assez de campagnes de sensibilisation, (et) les gens ne respectent pas volontairement » les mesures de sécurité lorsque de tels accidents se produisent, a déclaré Iwuagwu.
Associated Press