Le nouveau président du Botswana Duma Boko a prêté serment ce vendredi, dix jours après sa victoire aux élections générales face au parti au pouvoir depuis 60 ans, ouvrant une alternance inédite dans ce petit pays d’Afrique australe.
Boko, 54 ans, a prêté serment devant plusieurs milliers de personnes dans le stade national neuf jours seulement après que son Parapluie pour le changement démocratique (UDC) a battu le Parti démocratique du Botswana (BDP) aux urnes.
« Pendant près de soixante ans, notre démocratie est restée ininterrompue, non éprouvée et non testée. Le 30 octobre de cette année, nous avons testé ensemble cette démocratie », a déclaré Boko dans son discours.
« C’est avec fierté et peut-être même avec une pointe de soulagement que je peux dire avec fierté que nous avons réussi ce test avec brio », a-t-il déclaré sous les acclamations de la foule.
« Ensemble, nous inaugurons une nouvelle aube politique. »
L’UDC, parti de gauche de Boko, a remporté 36 sièges au parlement, contre seulement quatre pour le conservateur BDP, un renversement stupéfiant pour le parti qui dirigeait le Botswana depuis son indépendance en 1966.
L’ancien président Mokgweetsi Masisi, qui a reconnu sa défaite deux jours après le vote alors que l’échec de son parti devenait évidente, était présent aux côtés des dirigeants d’autres pays d’Afrique australe, dont la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe.
Bien que la foule ait hué Masisi, le nouveau président a salué le « sens politique » de son prédécesseur.
« S’il vous plaît, donnez-lui un peu d’amour », a déclaré Boko au stade.
« Le Botswana a donné l’exemple d’une véritable démocratie à l’œuvre, que le monde entier peut voir et imiter. Pour cet acte singulier, l’ancien président restera inscrit en bonne place dans nos cœurs. »
Les jeunes électeurs représentaient environ un tiers des plus d’un million de personnes inscrites sur les listes électorales dans ce pays aride et peu peuplé.
Beaucoup ont déclaré qu’ils souhaitaient un changement après près de six décennies de règne du BDP, leurs principales préoccupations étant le chômage, la disparité entre riches et pauvres et l’économie, qui a été frappée par la chute des ventes de diamants, la principale source de revenus du Botswana.
« Vous, mes compatriotes Botswanais, êtes les véritables architectes de cette époque », a déclaré Boko.
Boko a déclaré que sa priorité serait de stabiliser les relations avec ses partenaires de l’industrie du diamant, tout en diversifiant l’économie pour la rendre moins dépendante du marché international du diamant.
Parmi les invités étrangers à son investiture figurait le chef de l’opposition zimbabwéenne, Nelson Chamisa, qui a déclaré que le changement de régime au Botswana avait alimenté « les espoirs de liberté » pour son propre pays, où le parti Zanu-PF règne depuis son indépendance en 1980.
Chamisa a perdu en août 2023 une élection qu’il a qualifiée de frauduleuse face au président Emmerson Mnangagwa, qui était également présent à l’investiture de Boko.
Le Botswana « annonce une ère de nouveauté, une ère de transformation, une ère de transition efficace » pour le continent et la région, a déclaré Chamisa à la chaîne de télévision publique BTV.
« Nous pensons que l’Afrique a besoin d’un nouveau leadership », a-t-il déclaré.
« Nous devons tendre la main pour construire notre continent et faire du continent africain l’un des meilleurs au monde. Et nous pouvons le faire, et nous devons commencer maintenant. »