Les habitants de l’Ile Maurice se rendent aux urnes ce dimanche pour des élections législatives qui ont été assombries par un scandale d’écoutes téléphoniques.
Les bureaux de vote ont ouvert à 7h00 (03h00 GMT) et se clôtureront à 18h00 (14h00 GMT) pour la 12e élection depuis l’indépendance du Royaume-Uni en 1968. Les résultats sont attendus lundi.
Il y a environ un million d’électeurs inscrits qui éliront 62 membres à l’Assemblée nationale, la crise du coût de la vie étant en tête des enjeux électoraux dans l’archipel de l’océan Indien.
Quel que soit le parti ou la coalition qui obtient plus de la moitié des sièges au Parlement, il remporte également le poste de Premier ministre.
Le Mouvement socialiste militant du Premier ministre Pravind Kumar Jugnauth ainsi que les partis d’opposition ont promis de résoudre ce problème dans l’un des pays les plus prospères d’Afrique.
Jugnauth se présente aux élections un mois après un accord historique qui a vu le Royaume-Uni céder la souveraineté des îles Chagos à Maurice à la suite d’un différend de longue date.
Mais la fuite d’appels téléphoniques secrètement enregistrés d’hommes politiques, de diplomates et de journalistes a porté un coup dur au parti de Jugnauth. En réponse à ce scandale, les autorités ont annoncé le 1er novembre l’interdiction des réseaux sociaux jusqu’après les élections. Mais le tollé de l’opposition et des médias locaux a forcé un revirement embarrassant en 24 heures.
La campagne a été tendue et la police a été déployée dans les bureaux de vote pour assurer la sécurité, selon le commissaire électoral Irfan Rahman, alors que les médias faisaient état de préoccupations concernant la fraude électorale.
L’Union africaine a envoyé une mission d’observation de 30 membres dans ce pays présenté comme l’une des démocraties les plus stables d’Afrique.
Ce pays d’environ 1,3 million d’habitants se présente comme un lien entre l’Afrique et l’Asie, tirant l’essentiel de ses revenus d’un secteur financier offshore florissant, du tourisme et du textile.
Il prévoit une croissance économique de 6,5 pour cent cette année, contre 7 pour cent l’année dernière, mais de nombreux électeurs n’en ressentent pas les bénéfices.
La coalition Alliance Lepep de Jugnauth a promis d’augmenter le salaire minimum, d’augmenter les retraites et de réduire la taxe sur la valeur ajoutée sur certains produits de base. Il affirme qu’il utilisera les paiements du Royaume-Uni dans le cadre d’un accord d’octobre pour que la Grande-Bretagne cède les îles Chagos tout en conservant la base aérienne américano-britannique Diego Garcia.
L’opposition, dominée par la coalition Alliance pour le changement dirigée par Navin Ramgoolam, a également promis d’augmenter les retraites, d’introduire la gratuité des transports et de l’internet et de réduire les prix des carburants.