Les électeurs du Somaliland se rendent aux urnes ce mercredi pour élire leur prochain président, un vote considéré comme crucial alors que la région autoproclamée indépendante de la Somalie fait pression pour une reconnaissance internationale.
Pendant plus de trois décennies, le Somaliland a fonctionné comme un État autonome, mais sans reconnaissance formelle d’aucun pays. L’obtention de ce statut pourrait ouvrir les portes à la finance internationale et alléger les restrictions pour ses six millions d’habitants.
Stratégiquement situé près de l’entrée de la mer Rouge, le Somaliland a déclaré son indépendance de la Somalie en 1991.
Cependant, son statut non reconnu offre des opportunités limitées, même si le pays a développé ses propres institutions. Mais les récentes mesures diplomatiques et l’évolution du paysage politique pourraient amener la reconnaissance à notre portée.
Un aspect clé de la stratégie du Somaliland est un accord de principe avec l’Éthiopie voisine, un pays enclavé qui aspire à un accès côtier.
En janvier, le Somaliland et l’Éthiopie ont signé un accord préliminaire accordant à Addis-Abeba l’accès à la côte du Somaliland en échange d’un soutien diplomatique. Le gouvernement du Somaliland prévoit de finaliser cet accord après les élections, quel que soit le résultat des élections.
« Nous finaliserons l’accord après les élections, quel que soit le vainqueur », a déclaré Mohamed A. Mohamoud, représentant du Somaliland au Kenya, ajoutant que les deux candidats soutiennent le mémorandum.
L’accord avec l’Éthiopie a déjà affecté les relations régionales, mettant à rude épreuve les liens de la Somalie avec Addis-Abeba. L’Éthiopie, qui contribue largement à la force de maintien de la paix somalienne contre les militants islamistes, se retrouve désormais plus proche de la cause du Somaliland.
Les tensions ont poussé la Somalie vers une relation plus collaborative avec les rivaux historiques de l’Éthiopie, l’Égypte et l’Érythrée.
Le président Muse Bihi Abdi, qui dirige le Somaliland depuis 2017, brigue un second mandat, face au principal candidat de l’opposition, Abdirahman Cirro.
Initialement prévues pour 2022, les élections ont été retardées après que les législateurs ont prolongé de deux ans le mandat de Bihi.
Même si les candidats divergent sur certaines questions intérieures, tous deux soutiennent la poursuite de percées diplomatiques, notamment avec l’Éthiopie.
Un changement de leadership américain est également considéré comme un catalyseur potentiel pour les efforts de reconnaissance du Somaliland. Les responsables du Somaliland sont optimistes quant à l’approche de la nouvelle administration Trump, espérant qu’elle remettra en question la position de longue date des États-Unis sur la souveraineté de la Somalie sur le Somaliland.
« Nous espérons que la nouvelle administration défiera une partie de la politique américaine traditionnelle », a déclaré Mohamoud.
Plusieurs anciens responsables du Département d’État qui ont travaillé sur la politique africaine pendant le premier mandat de Trump ont exprimé leur soutien à la reconnaissance du Somaliland.
L’élection elle-même a été saluée comme une démonstration de la maturité démocratique du Somaliland, en particulier par rapport aux conflits et aux luttes politiques en cours en Somalie.
Mohamoud a souligné le système multipartite du Somaliland comme preuve de son engagement démocratique : « Cette élection compétitive et multipartite est la preuve des références démocratiques du Somaliland. »