Les autorités maliennes ont arrêté quatre cadres supérieurs d’une société minière canadienne alors que le régime militaire de ce pays continue de détenir des travailleurs pour faire pression sur les entreprises de son secteur minier crucial afin qu’elles paient des millions d’impôts supplémentaires.
Barrick Gold a confirmé mardi dans un communiqué que quatre employés de son complexe minier de Loulo-Gounkoto avaient été inculpés et attendaient leur procès après leur arrestation lundi soir.
La société a déclaré qu’elle rejetait les accusations, mais n’a pas précisé de quoi il s’agissait. Les autorités maliennes ont refusé de commenter ces arrestations.
Les mêmes employés de Barrick Gold ont également été brièvement placés en détention en septembre. Barrick Gold affirme chercher à finaliser un accord qui guiderait son partenariat avec le gouvernement malien, y compris la part de l’État dans les bénéfices économiques générés par le site minier et le « cadre juridique dans lequel celui-ci serait géré ».
Dans la déclaration de mardi, le PDG de Barrick Gold, Mark Bristow, a déclaré que « les tentatives visant à trouver une solution mutuellement acceptable ont jusqu’à présent échoué, mais nous restons déterminés à dialoguer avec le gouvernement afin de résoudre toutes les réclamations portées contre l’entreprise et ses employés et d’obtenir la libération anticipée de nos collègues injustement emprisonnés ».
Plus tôt ce mois-ci, le PDG de la société australienne Resolute Mining et deux employés ont été arrêtés à Bamako, la capitale du Mali. Ils ont été libérés après que l’entreprise a versé 80 millions de dollars aux autorités maliennes pour résoudre un différend fiscal et promis de payer 80 millions de dollars supplémentaires dans les mois à venir.
L’année dernière, les autorités militaires maliennes ont procédé à un audit du secteur minier avant d’élaborer cette année un nouveau code minier. En août, les autorités ont mis en place une commission chargée de négocier avec les sociétés minières ce que le gouvernement déclare devoir, selon l’audit.
Certaines sociétés minières estiment que l’audit du gouvernement n’a pas été transparent et que le nouveau code minier donne une plus grande part aux autorités maliennes.
Plus tôt cette année, les sociétés minières canadiennes B2Gold et Allied Gold ont accepté les demandes, effectuant des paiements aux autorités et acceptant le nouveau code minier.
Associated Press