Les forces armées du Mali, soutenues par des mercenaires russes, ont commis des exactions contre des civils depuis le retrait de la mission de maintien de la paix de l’ONU à la fin de l’année dernière, a déclaré Human Rights Watch dans un rapport publié jeudi.
Les forces armées maliennes et le groupe Wagner, soutenu par la Russie, ont délibérément tué au moins 32 civils, dont sept lors d’une frappe de drone, kidnappé quatre autres et incendié au moins 100 maisons dans des villes et villages du centre et du nord du Mali depuis mai, a déclaré l’organisation de défense des droits humains.
Human Rights Watch a également accusé les groupes djihadistes de la région d’avoir exécuté sommairement au moins 47 civils et déplacé des milliers de personnes depuis juin. Les groupes ont incendié des milliers de maisons et pillé le bétail, ce qui est vital pour la survie des communautés nomades de la région.
« L’armée malienne, avec le Groupe Wagner et les groupes armés islamistes, ciblent les civils et leurs biens en violation des lois de la guerre », a déclaré Ilaria Allegrozzi, chercheuse principale sur le Sahel à Human Rights Watch, dans le rapport.
Le Mali, ainsi que ses voisins le Burkina Faso et le Niger, luttent depuis plus d’une décennie contre une insurrection menée par des groupes djihadistes, dont certains alliés à Al-Qaida et au groupe État islamique. À la suite des coups d’État militaires dans les trois pays ces dernières années, les nouveaux pouvoirs ont expulsé les forces françaises et se sont tournés vers les unités mercenaires russes pour obtenir une assistance en matière de sécurité.
Wagner est présent au Mali depuis fin 2021 à la suite d’un coup d’État militaire, remplaçant les troupes françaises et les soldats internationaux de maintien de la paix pour aider à combattre les djihadistes. Dans le même temps, le groupe de mercenaires a été accusé d’avoir contribué à mener des raids et des frappes de drones qui ont tué des civils.
En décembre de l’année dernière, les Nations Unies ont mis fin à leur mission de maintien de la paix au Mali, la MINUSMA, suite à la demande du gouvernement qui affirmait que la force était insuffisante pour répondre à l’insurrection.
« Depuis que la MINUSMA a quitté le Mali il y a un an, il a été extrêmement difficile d’obtenir des informations complètes sur les abus, et nous sommes profondément préoccupés par le fait que la situation est encore pire que celle signalée », a déclaré Allegrozzi.
Associated Press