Les îles des Comores, de Madagascar et de Mayotte, dans l’océan Indien, se préparaient vendredi au cyclone Chido alors que l’intense tempête tropicale se dirigeait vers la côte est de l’Afrique.
Les Comores ont ordonné la fermeture des écoles alors que les autorités s’attendaient à ce que Chido arrive sur les îles tôt samedi. Avant cela, le cyclone devait passer par la pointe nord de Madagascar. Le territoire français de Mayotte, au sud des Comores, est également sur son passage et la météorologie nationale française a placé Mayotte en alerte rouge à partir de vendredi soir, son niveau d’alerte le plus élevé.
Le Mozambique a également émis une alerte rouge pour les provinces septentrionales de Cabo Delgado et Nampula et a déclaré que plus de 2 millions de personnes pourraient être touchées lorsque Chido touchera terre sur le continent, ce qui est attendu tôt dimanche. L’Institut météorologique national du Mozambique a déclaré qu’il prévoyait des vents de 200 km/h.
« Nous pensons que nous pouvons commencer par travailler avec une estimation d’environ 2,5 millions de personnes dans les provinces de Cabo Delgado et Nampula qui pourraient être touchées et devront être secourues », a déclaré Ana Cristina, directrice du Centre national des opérations d’urgence, citée par les médias locaux.
Même le Zimbabwe s’attendait à être touché par Chido, ont déclaré des responsables.
À Madagascar, des alertes ont été envoyées sur téléphones portables et diffusées à la radio à partir de jeudi pour avertir la population de prendre des précautions, tandis que des évacuations étaient en cours dans la région nord de Diana, où l’impact du cyclone devrait être le plus grave. Les autorités ont émis un avertissement de danger imminent pour les habitants de cette zone et ont déclaré que près de 20 000 personnes pourraient être touchées.
Depuis mardi, les autorités malgaches livrent de la nourriture et du matériel d’urgence comme des pompes à eau, des générateurs et des tronçonneuses à la région.
Le gouvernement français envoie environ 110 personnes à Mayotte pour aider en cas de dégâts majeurs, dont des secouristes du continent et des pompiers de la Réunion voisine, ainsi que trois tonnes de matériel d’urgence, selon un communiqué du ministère de l’Intérieur à Paris.
L’aide comprend des chiens de recherche et des spécialistes pour sauver les personnes des décombres, a déclaré le chef des services d’incendie et de secours de Mayotte, le colonel Frédéric Leguillier, à la chaîne publique locale.
De décembre à mars est considérée comme la saison des cyclones dans cette région qui a été frappée par une série de forts cyclones venus de l’océan Indien ces dernières années. En 2019, le cyclone Idai a tué plus de 1 300 personnes au Mozambique, au Malawi et au Zimbabwe. Le cyclone Freddy a fait plus de 1 000 morts dans plusieurs pays l’année dernière. Des études indiquent que les cyclones s’aggravent à cause du changement climatique.