Les rebelles de l’est de la République démocratique du Congo ont exporté frauduleusement au moins 150 tonnes de coltan vers le Rwanda l’année dernière, entraînant la plus grande contamination de la chaîne d’approvisionnement en minerais de la région des Grands Lacs jamais enregistrée, ont déclaré des experts de l’ONU dans un rapport.
Ces flux ont commencé après que le mouvement M23 s’est emparé de la région de Rubaya, qui produit des minerais utilisés dans les smartphones et les ordinateurs, à la suite d’intenses combats en avril.
Le contrôle exercé par le M23 sur les voies de transport reliant Rubaya au Rwanda a conduit à un mélange des minerais de Rubaya avec la production rwandaise, a déclaré le Groupe d’experts du Conseil de sécurité de l’ONU dans le rapport publié mercredi.
« Cela constitue la plus importante contamination des chaînes d’approvisionnement en minerais inéligibles enregistrée dans la région des Grands Lacs au cours de la dernière décennie », indique le rapport, faisant référence à une vaste zone qui comprend le nord-est du Congo, le Rwanda et d’autres pays à l’est du Congo.
La situation complique les achats des fabricants de technologies, qui font l’objet d’une surveillance étroite pour garantir que les métaux utilisés dans leurs produits ne proviennent pas de zones de conflit comme l’est du Congo.
Le rapport indique que les rebelles ont établi un soi-disant ministère des Mines dans le territoire occupé et ont assuré un monopole pour l’exportation du coltan vers le Rwanda depuis Rubaya, qui possède l’un des plus grands gisements mondiaux de ce minéral stratégique.
De cette manière, les militants ont collecté au moins 800 000 dollars par mois en taxes sur la production et le commerce du coltan à Rubaya, selon le communiqué.
Sur le terrain, les rebelles ont doublé les salaires des creuseurs pour les convaincre de continuer à travailler à Rubaya et ont supervisé le travail forcé pour élargir les routes afin de permettre le transport par camion. Ils ont également patrouillé la ville et ses sites miniers pour s’assurer que les minerais n’étaient vendus qu’à des commerçants congolais et rwandais agréés, a-t-il ajouté.
En décembre, le Congo a déposé des plaintes pénales contre les filiales d’Apple en France et en Belgique, accusant l’entreprise technologique d’utiliser des minerais de conflit dans sa chaîne d’approvisionnement. Apple conteste ces allégations et affirme avoir demandé à ses fournisseurs de ne pas utiliser les minéraux en question provenant du Congo ou du Rwanda.