Le Zimbabwe affirme avoir commencé à indemniser les agriculteurs blancs qui ont perdu leurs terres et leurs biens il y a plus de 20 ans lors de saisies agricoles controversées et souvent violentes. Le gouvernement espère ainsi contribuer à apaiser les relations tendues avec l’Occident.
Le ministre des Finances, Mthuli Ncube, a déclaré que le gouvernement avait approuvé le versement de 3,1 millions de dollars, le premier versement de ce type dans le cadre d’un accord signé entre le président Emmerson Mnangagwa et les agriculteurs blancs dépossédés en 2020.
Ncube a déclaré dans un communiqué cette semaine que ce montant équivaut à 1 % du montant total des 311 millions de dollars demandés pour l’indemnisation. Il a précisé que 740 exploitations agricoles ont été indemnisées, dont 378 bénéficient du premier versement.
Environ 4 000 agriculteurs blancs ont perdu leurs maisons et des parcelles de terres lorsque le président de l’époque, Robert Mugabe, a lancé le programme de redistribution, souvent chaotique, en 2000.
Mugabe, décédé en 2019, a justifié les expulsions par la nécessité de remédier aux inégalités foncières datant de l’époque coloniale, après l’indépendance de ce pays d’Afrique australe du régime de la minorité blanche en 1980.
Quelques milliers d’agriculteurs possédaient la plupart des meilleures terres agricoles du pays avant la réforme agraire, qui a vu environ 300 000 familles noires se réinstaller sur les terres acquises, selon les chiffres du gouvernement.
L’indemnisation des anciens agriculteurs blancs ne porte pas sur les terres, mais sur les infrastructures telles que les bâtiments, les puits et le matériel d’irrigation.
Selon l’accord, les agriculteurs recevraient 1 % de leur créance en espèces, le solde étant réglé par l’émission de bons du Trésor. Le gouvernement a émis des bons du Trésor liés au premier groupe d’agriculteurs la semaine dernière, a déclaré Ncube.
Le gouvernement a également versé un premier versement de 20 millions de dollars en février à des agriculteurs étrangers originaires du Danemark, d’Allemagne, des Pays-Bas, de Suisse et de plusieurs pays d’Europe de l’Est à titre d’indemnisation dans le cadre du programme de réforme agraire, malgré les accords bilatéraux protégeant ces biens contre la saisie.
Le versement d’indemnités fait partie des conditions d’une stratégie de résolution de la dette et de réengagement international du Zimbabwe après des années de sanctions et d’isolement de la part des États-Unis et d’autres pays occidentaux.
Les États-Unis et l’Union européenne ont imposé des sanctions au Zimbabwe et à des dizaines de ses responsables, invoquant des violations des droits humains, notamment des attaques violentes contre des agriculteurs blancs et des saisies de leurs terres. Ces mesures ont été progressivement assouplies au fil des ans, bien que Mnangagwa et certains membres de son entourage restent sous le coup de sanctions.
Mnangagwa a montré des signes de rapprochement avec les États-Unis, soutenant certaines décisions controversées du président Donald Trump. En février, il a soutenu les mesures de Trump visant à expulser les migrants sans papiers. La semaine dernière, il a apporté son soutien au régime tarifaire strict de Trump et a déclaré que le Zimbabwe, en réponse, réduirait à zéro les droits de douane sur les marchandises importées des États-Unis, « dans l’esprit de construire une relation mutuellement bénéfique et positive ».
Associated Press
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