Le secrétaire d’État Marco Rubio a supervisé vendredi la signature par le Congo et le Rwanda d’un engagement à œuvrer à la conclusion d’un accord de paix qui faciliterait l’accès des États-Unis aux minéraux essentiels dans l’est du Congo, riche en ressources, permettant ainsi aux États-Unis d’exercer leur influence sur un commerce de minéraux qui a contribué à alimenter le conflit ayant fait des millions de morts depuis trois décennies.
La participation de M. Rubio à la cérémonie de Washington avec ses homologues rwandais et congolais constitue une première étape de ce que l’administration Trump qualifie de reconstruction de la politique étrangère américaine, axée sur les transactions présentant un avantage financier ou stratégique direct pour les États-Unis.
Le Congo et le Rwanda espèrent que l’implication des États-Unis – et l’incitation à des investissements majeurs si la sécurité est suffisante pour que les entreprises américaines puissent travailler en toute sécurité dans l’est du Congo – apaiseront les combats et les violences des milices qui défient les efforts de maintien de la paix et les négociations depuis le milieu des années 1990.
« Une paix durable… ouvrira la voie à des investissements américains et occidentaux plus importants, ce qui engendrera des opportunités économiques et de la prospérité », a déclaré Rubio, ajoutant qu’elle « ferait progresser le programme de prospérité du président Trump pour le monde ».
Le Congo est le premier producteur mondial de cobalt, un minerai utilisé pour la fabrication de batteries lithium-ion pour véhicules électriques et smartphones. Il possède également d’importantes réserves d’or, de diamants et de cuivre.
Le président congolais Félix Tshisekedi a cherché à conclure un accord avec l’administration Trump qui pourrait offrir aux États-Unis un meilleur accès aux ressources de son pays en échange de leur aide pour apaiser les hostilités.
L’est du Congo est en proie à des crises depuis des décennies, ravagées par plus de 100 groupes armés, dont la plupart se disputent le contrôle du territoire dans la région minière proche de la frontière avec le Rwanda. Le conflit a provoqué l’une des plus grandes catastrophes humanitaires au monde, avec plus de 7 millions de personnes déplacées, dont 100 000 ont fui leur foyer cette année.
« Ce jour ne marque pas une fin, mais un début », a déclaré vendredi la ministre congolaise des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner, avant la signature de l’accord global, qui engage le Rwanda et le Congo à rédiger un accord de paix et à œuvrer pour instaurer la sécurité et un environnement commercial favorable, permettre le retour des millions de personnes déplacées et atteindre d’autres objectifs.
« La bonne nouvelle, c’est qu’il y a de l’espoir pour la paix », a-t-elle déclaré. « La vraie nouvelle, c’est que la paix se mérite. »
Elle a adressé une partie de son discours aux civils de l’est du Congo, brutalisés, isolés et déplacés par les combats : « Nous savons que vous observez ce moment avec inquiétude, avec espoir et, oui, avec doute. Vous avez droit à des actions à la hauteur des souffrances que vous avez endurées. »
Le ministre rwandais des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, a déclaré que les deux gouvernements s’attaquaient désormais aux causes profondes de l’hostilité qui les oppose, les plus importantes étant, selon lui, la sécurité et la possibilité pour les réfugiés de rentrer chez eux.
« Il est très important que nous discutions de la manière de construire de nouvelles chaînes de valeur économiques régionales reliant nos pays, notamment grâce aux investissements du secteur privé américain », a-t-il déclaré.
Le conseiller principal de Trump pour l’Afrique, Massad Boulos a contribué à négocier le rôle des États-Unis dans la promotion de la sécurité dans l’est du Congo, dans le cadre d’une ouverture qui, selon lui, pourrait impliquer des investissements de plusieurs milliards de dollars.
Associated Press
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