La Namibie a commémoré les massacres de populations autochtones perpétrés au début du XXe siècle par l’Allemagne, ancienne puissance coloniale, en célébrant mercredi sa première journée de commémoration du génocide.
Déclarée jour férié national l’année dernière par le gouvernement, cette journée a été commémorée pour la première fois lors d’une cérémonie dans les jardins du Parlement national, à Windhoek, la capitale.
Entre 1904 et 1908, des dizaines de milliers de Hereros et de Namas ont été massacrés ou contraints de vivre dans des camps de concentration et affamés par les forces coloniales allemandes, sous le commandement du général Lothar von Trotha, dans ce qui était alors le Sud-Ouest africain allemand.
L’Allemagne a officiellement reconnu ces atrocités comme un génocide en 2021 et a accepté de verser à la Namibie 1,1 milliard d’euros sur 30 ans pour financer divers projets. La Namibie a rejeté cette proposition et réclame davantage de fonds et des réparations officielles pour les massacres.
« De nombreuses personnes des deux communautés ont été contraintes de déménager dans des camps de concentration où elles ont été affamées et leurs crânes ont été emmenés en Allemagne pour de prétendues recherches scientifiques », a déclaré la présidente namibienne Netumbo Nandi-Ndaitwah lors de la cérémonie de mercredi. « Ces actes horribles font désormais partie de notre histoire collective de résistance et de résilience. »
Le massacre d’hommes, de femmes et d’enfants Herero et Nama a été reconnu comme le premier génocide du XXe siècle. Les historiens affirment que von Trotha, envoyé en Afrique du Sud-Ouest allemande pour réprimer un soulèvement des Herero, aurait ordonné à ses troupes d’exterminer toute la tribu. Selon eux, la majorité des Herero, soit environ 65 000 personnes, ont été tuées, tout comme au moins 10 000 Nama.
Des bougies symboliques ont été allumées lors de la cérémonie commémorative de mercredi, à laquelle ont également assisté des dirigeants et des descendants des Herero et des Nama. La Namibie a choisi le 28 mai pour commémorer le génocide, car c’est à cette date que l’Allemagne a finalement donné l’ordre de fermer les camps de concentration.
L’Allemagne a été la puissance coloniale de la Namibie de 1884 à 1915, date à laquelle elle a cédé le territoire à l’Afrique du Sud. La Namibie a finalement obtenu son indépendance en 1990.
Depuis des années, les communautés namibiennes touchées appellent le gouvernement à instaurer une journée de commémoration en hommage aux victimes.
Des négociations entre l’Allemagne et la Namibie pour trouver un règlement approprié concernant le rôle de l’Allemagne dans le génocide durent depuis une décennie. En 2018, l’Allemagne a également restitué plus d’une douzaine de crânes et autres restes humains prélevés en Namibie pour des expériences raciales pseudo-scientifiques. Ils étaient conservés dans des hôpitaux, des musées et des universités allemands depuis des décennies.
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