L’armée togolaise a utilisé jeudi des gaz lacrymogènes et des matraques pour disperser des centaines de manifestants qui bloquaient les principales artères de la capitale et réclamaient la démission du président Faure Gnassingbé.
Ce rassemblement organisé par des blogueurs et des militants a mis en lumière la persistance des conflits politiques au Togo, où Gnassingbé s’est vu confier le mois dernier le nouveau et puissant rôle de président du Conseil des ministres, dont le mandat est illimité.
Gnassingbé, dont la famille dirige le pays depuis 1967, avait auparavant exercé la présidence pendant deux décennies, et les partis d’opposition ont qualifié sa nouvelle nomination de « coup d’État constitutionnel » susceptible de prolonger son règne à vie.
Les organisateurs de la manifestation ont appelé à trois jours de rassemblement, mais les participants ont été rapidement dispersés par l’armée jeudi. De nombreux magasins sont restés fermés, les affrontements se sont poursuivis jusque tard dans l’après-midi.
Dans la banlieue de Lomé, la capitale, des manifestants ont brûlé des meubles en bois et des pneus utilisés comme barricades de fortune, projetant une fumée noire au-dessus des rues.
« Nous avons faim. Plus rien ne fonctionne pour la jeunesse togolaise, c’est pourquoi nous sortons manifester ce matin », a déclaré Kossi Albert, un chômeur de 30 ans, ajoutant qu’il prévoyait de manifester à nouveau vendredi.
Les autorités togolaises ont arrêté des dizaines de personnes les 5 et 6 juin lors de manifestations contre le nouveau rôle de Gnassingbé, ainsi que dans le cadre de ce que les critiques ont décrit comme une répression de la dissidence et une crise du coût de la vie, selon Amnesty International.
Beaucoup ont été rapidement libérées, a indiqué l’organisation de défense des droits de l’homme.
La semaine dernière, le Togo a suspendu la diffusion des chaînes d’information internationales RFI et France 24, financées par l’État français, pour trois mois, les accusant de manque d’impartialité et de rigueur.