L’Afrique du Sud prépare une offre commerciale de dernière minute pour éviter les droits de douane américains

L’Afrique du Sud prépare une proposition commerciale « améliorée » de dernière minute, à la demande pressante des responsables américains, dans l’espoir d’éviter les droits de douane de 30 % qui entreront en vigueur vendredi, a déclaré jeudi son ministre du Commerce.

L’Afrique du Sud avait initialement soumis un projet d’accord commercial à l’administration du président Donald Trump en mai, puis l’avait révisé en juin, mais n’avait reçu aucune réponse.

« Nous devons composer avec une proposition de dernière minute, améliorée par rapport à celle que nous avions initialement présentée », a déclaré le ministre du Commerce, Parks Tau, sur la radio sud-africaine 702, ajoutant : « Et à vrai dire, il faut attendre. »

Le compte à rebours jusqu’à la date limite du 1er août a semé la peur et l’incertitude en Afrique du Sud, où le gouverneur de la banque centrale a estimé qu’un droit de douane américain de 30 % mettrait en péril 100 000 emplois, les secteurs agricole et automobile étant les plus durement touchés.

Les États-Unis sont le deuxième partenaire commercial bilatéral de l’Afrique du Sud après la Chine. L’Afrique du Sud exporte des voitures, certains produits manufacturés, des agrumes et du vin vers les États-Unis.

Tau a déclaré que les Sud-Africains s’étaient entretenus avec des responsables américains mercredi soir, tant à l’ambassade de Washington à Pretoria qu’avec le représentant américain au Commerce, mais que l’incertitude persistait quant à l’issue de la date limite des droits de douane.

« Ils ont déclaré qu’ils nous encourageraient à soumettre à nouveau notre proposition, éventuellement améliorée, au gouvernement américain », a déclaré Tau.

Un haut diplomate sud-africain a déclaré mardi que les exigences américaines concernant les politiques nationales de discrimination positive compliquaient les efforts pour conclure un accord commercial.

Les relations bilatérales ont été tendues par les politiques d’autonomisation économique des Noirs (BEE) mises en place par l’Afrique du Sud pour remédier à l’héritage de siècles d’inégalités raciales, ainsi que par la plainte pour génocide déposée contre Israël devant la Cour internationale de justice, à laquelle Israël et les États-Unis s’opposent avec véhémence.