Les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, ont tué au moins 140 personnes dans l’est de la République démocratique du Congo en juillet, a déclaré Human Rights Watch dans un rapport publié mercredi.
Ce rapport souligne la persistance de la violence malgré les pourparlers de paix en cours, soutenus par les États-Unis et le Qatar.
L’organisation de défense des droits humains a fourni de nouveaux détails sur la tuerie, initialement rapportée par Reuters en juillet. Elle a indiqué que le nombre total de meurtres commis dans le territoire de Rutshuru en juillet pourrait dépasser les 300, faisant écho aux conclusions similaires des Nations Unies du mois dernier.
Le rapport comprenait des entretiens avec des civils qui, selon HRW, avaient survécu aux massacres, et qui détaillaient le déroulement des attaques. Une femme, qui avait vu le M23 tuer son mari à coups de machette, a déclaré avoir été conduite toute la journée jusqu’à une rivière avec environ 70 femmes et enfants.
« Ils nous ont dit de nous asseoir au bord de la rivière, puis ils ont commencé à nous tirer dessus », a déclaré la femme. Elle a affirmé avoir survécu après être tombée dans la rivière sans être touchée.
Un autre homme a déclaré avoir vu les rebelles du M23 tuer de loin sa femme et ses quatre enfants âgés de neuf mois à dix ans, après avoir échoué à revenir à temps pour les sauver, selon le rapport.
Ces meurtres ont eu lieu quelques semaines après la signature, le 27 juin, d’un accord préliminaire entre la RD Congo et le Rwanda, négocié par les États-Unis, et les négociations de paix au Qatar entre la RD Congo et les rebelles du M23.
Le M23 a précédemment nié toute implication dans ces meurtres. Le groupe n’a pas répondu à une demande de commentaire sur le rapport.
HRW a affirmé que les témoignages indiquaient que les attaques avaient eu lieu dans au moins 14 villages et zones agricoles près du parc national des Virunga, dans l’est du Congo, en juillet.
Citant 25 témoignages, du personnel médical, des membres du personnel de l’ONU et d’autres sources, HRW a déclaré que la plupart des victimes étaient d’origine hutue, et certaines d’entre elles d’origine nande.
HRW a exhorté le Conseil de sécurité de l’ONU, l’Union européenne et les gouvernements à étendre les sanctions, à faire pression pour des arrestations et des poursuites, et a appelé le Rwanda à autoriser l’accès des experts médico-légaux de l’ONU et indépendants aux zones sous contrôle du M23.