Le candidat de l’opposition camerounaise Issa Tchiroma a proclamé sa victoire lundi soir à l’élection présidentielle du 12 octobre, exhortant le président Paul Biya à accepter sa défaite et à « respecter la vérité des urnes ».
« Notre victoire est claire. Elle doit être respectée », a déclaré Tchiroma dans un discours sur sa page Facebook depuis sa ville natale de Garoua, au nord du pays. « Le peuple a choisi. Et ce choix doit être respecté. »
Tchiroma, 76 ans, ancien porte-parole du gouvernement et ministre de l’Emploi, a rompu les liens avec Biya et a lancé une campagne qui a attiré de nombreux soutiens et mobilisé une coalition de partis d’opposition et d’associations citoyennes.
Biya, 92 ans, doyen des chefs d’État en exercice au monde, brigue un huitième mandat après 43 ans au pouvoir. Les analystes s’attendaient à ce que son contrôle sur les institutions de l’État et une opposition fragmentée lui confèrent un avantage lors des élections, malgré le mécontentement croissant de la population face à la stagnation économique et à l’insécurité.
Tchiroma a félicité les électeurs d’avoir bravé l’intimidation et d’être restés dans les bureaux de vote tard dans la nuit pour protéger leurs bulletins.
« Je remercie également les candidats qui m’ont déjà adressé leurs félicitations et reconnu la volonté du peuple », a déclaré Tchiroma.
« Nous avons placé le régime devant ses responsabilités : soit il fait preuve de grandeur en acceptant la vérité des urnes, soit il choisit de plonger le pays dans une tourmente qui laissera une cicatrice indélébile au cœur de notre nation », a-t-il averti.
Le gouvernement n’a pas officiellement réagi à la déclaration de Tchiroma.
Cependant, le ministre de l’Administration territoriale, Paul Atanga Nji, a averti ce week-end que toute publication unilatérale des résultats serait considérée comme une « haute trahison », ajoutant que seul le Conseil constitutionnel est habilité à annoncer le vainqueur.
La loi électorale camerounaise autorise la publication et l’affichage des résultats dans les bureaux de vote, mais le décompte final doit être validé par le Conseil constitutionnel, qui a jusqu’au 26 octobre pour annoncer les résultats.
Tchiroma a déclaré qu’il publierait prochainement le décompte des voix, région par région, à partir des résultats publiés. « Cette victoire n’est pas celle d’un homme, ni celle d’un parti. C’est la victoire d’un peuple », a-t-il déclaré.
Il a également appelé l’armée, les forces de sécurité et les administrateurs à rester fidèles à la « République, et non au régime ».
Le système électoral camerounais à un tour attribue la présidence au candidat qui obtient le plus de voix. Plus de 8 millions de personnes étaient inscrites sur les listes électorales.