Le pouvoir malien et la compagnie minière canadienne Barrick sont parvenues à un accord mettant fin à un différend fiscal concernant l’un des plus grands complexes aurifères d’Afrique, ont annoncé lundi les autorités et l’entreprise.
Cet accord met fin à deux années de conflit entre le Mali et Barrick au sujet du nouveau code minier du pays, qui augmente la part de l’État dans les recettes provenant des producteurs d’or. Ce différend avait précédemment conduit à l’arrestation de quatre employés de Barrick Gold, toujours détenus, et à un mandat d’arrêt contre le PDG de l’entreprise, Mark Bristow.
En juin, le complexe minier aurifère de Loulo-Gounkoto, l’un des plus importants du continent, a été placé sous administration provisoire pour six mois.
En décembre dernier, Barrick avait saisi le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) afin de résoudre son différend avec le Mali concernant Loulo-Gounkoto.
« Chaque partie s’est engagée à suspendre les procédures judiciaires en cours ainsi que les différends relatifs aux questions douanières et fiscales », a déclaré lundi le ministre malien des Mines, Amadou Keïta, à la télévision d’État.
Keïta a précisé que Barrick avait accepté de signer le code minier de 2023, qui autorise l’État à détenir jusqu’à 30 % du capital de tout nouveau projet minier.
« Toutes les charges retenues contre Barrick, ses filiales et ses employés seront abandonnées et les démarches légales nécessaires à la libération des quatre employés de Barrick détenus seront entreprises », a déclaré la société canadienne dans un communiqué. Elle a précisé que le contrôle opérationnel du complexe de Loulo-Gounkoto sera restitué à Barrick.
Un responsable de Barrick au fait des négociations a indiqué que les deux parties se sont entendues pour régler leur différend dans un délai de six jours.
« Durant ces six jours, Barrick devra retirer sa plainte auprès de la commission d’arbitrage international et verser une somme d’environ 180 000 dollars. En contrepartie, le gouvernement malien libérera les quatre employés de Barrick et restituera les trois tonnes d’or saisies par le pouvoir militaire en début d’année », a déclaré ce responsable.
Barrick est présente au Mali depuis trente ans. Son site web indique qu’elle est le premier producteur d’or d’Afrique grâce à son complexe de Loulo-Gounkoto et à la mine de Kibali en République démocratique du Congo.
L’année dernière, le PDG de la société australienne Resolute Mining et deux employés ont été arrêtés à Bamako. Ils ont été libérés après que la société a versé 80 millions de dollars aux autorités maliennes pour régler un différend fiscal et s’est engagée à verser 80 millions de dollars supplémentaires dans les mois à venir.