Les États-Unis vont restreindre la délivrance de visas aux Nigérians et aux membres de leurs familles impliqués dans les massacres et les violences perpétrés contre les chrétiens au Nigeria, a annoncé mercredi le département d’État américain.
Ces attaques contre la communauté chrétienne s’inscrivent dans le cadre d’une crise sécuritaire ancienne et extrêmement complexe au Nigeria, pays récemment pointé du doigt par le président américain Donald Trump pour les « meurtres de chrétiens » commis par des « islamistes radicaux ».
Le mois dernier, M. Trump a également déclaré avoir ordonné au Pentagone d’entamer la planification d’une éventuelle intervention militaire au Nigeria suite aux allégations de persécution des chrétiens.
« Les États-Unis prennent des mesures décisives en réponse aux massacres et aux violences perpétrés contre les chrétiens par des terroristes islamistes radicaux, des milices ethniques peules et d’autres acteurs violents au Nigeria et ailleurs », a déclaré le secrétaire d’État américain Marco Rubio dans un communiqué publié sur X.
Il a ajouté que cette politique s’appliquerait à d’autres gouvernements ou individus impliqués dans des violations de la liberté religieuse, et que ces restrictions sont conformes à une nouvelle politique mise en œuvre en vertu de la loi sur l’immigration et la nationalité.
Cette décision fait suite à la désignation du Nigéria par les États-Unis comme « pays particulièrement préoccupant » en vertu de la loi sur la liberté religieuse internationale, le mois dernier.
Les modalités d’application de la politique annoncée mercredi n’étaient pas encore claires, le Département d’État ayant déjà la possibilité de restreindre l’entrée aux États-Unis des personnes impliquées dans des violations des droits de l’homme.
Outre le Nigéria, la liste des pays désignés comme « pays particulièrement préoccupants » comprend la Chine, Cuba, l’Érythrée, l’Iran, le Myanmar, la Corée du Nord, le Nicaragua, le Pakistan, la Russie, l’Arabie saoudite, le Tadjikistan et le Turkménistan.
Les attaques au Nigéria ont des motivations diverses. Certaines sont à caractère religieux et visent aussi bien les chrétiens que les musulmans, tandis que d’autres sont liées à des affrontements entre agriculteurs et éleveurs pour des ressources limitées, à des rivalités communautaires, à des groupes sécessionnistes et à des conflits ethniques.
Le Nigéria, qui compte environ 220 millions d’habitants, est composé presque à parts égales de chrétiens et de musulmans.
Ce pays d’Afrique de l’Ouest est confronté depuis longtemps à l’insécurité, notamment à cause du groupe extrémiste Boko Haram, qui cherche à imposer son interprétation radicale de la loi islamique et qui cible également les musulmans qu’il juge insuffisamment pratiquants.
Par ailleurs, on observe une recrudescence des activités de bandes armées dans le centre du pays, qui pratiquent l’enlèvement d’habitants contre rançon.
Associated Press