Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme (HCDH) a déclaré vendredi que l’élection présidentielle en Ouganda la semaine prochaine serait « marquée par une répression et des intimidations généralisées » à l’encontre de l’opposition et d’autres personnes.
Les autorités ougandaises ont eu recours à des manœuvres dilatoires, notamment à des lois militaires, pour restreindre les activités des personnalités politiques et d’autres citoyens avant le scrutin du 15 janvier, a indiqué le HCDH, basé à Genève, dans un nouveau rapport.
« Les élections de la semaine prochaine en Ouganda se dérouleront dans un climat de répression et d’intimidation généralisées visant l’opposition politique, les défenseurs des droits humains, les journalistes et les personnes exprimant des opinions dissidentes », a déclaré le HCDH.
La police, l’armée et d’autres forces de l’ordre ougandaises ont utilisé des munitions réelles pour disperser des rassemblements pacifiques, et les forces de sécurité ont souvent utilisé des fourgonnettes banalisées, appelées localement « drones », pour enlever des sympathisants de l’opposition, précise le rapport.
« Les autorités ougandaises doivent garantir à tous les Ougandais la possibilité de participer pleinement et en toute sécurité aux élections, conformément à leurs droits en vertu du droit international », a déclaré Volker Türk, Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, dans un communiqué. « Elles doivent notamment veiller à ce qu’aucune force inutile ou disproportionnée, y compris la force létale, ne soit utilisée pour disperser des manifestations pacifiques. »
Ce rapport mentionne également la détention de Kizza Besigye, figure de l’opposition accusée de trahison, et de Sarah Bireete, une personnalité de la société civile accusée d’avoir accédé illégalement au registre électoral national. Tous deux sont détenus dans une prison de haute sécurité à Kampala, la capitale ougandaise.
Sarah Bireete dirige le Centre pour la gouvernance constitutionnelle, une organisation non gouvernementale basée à Kampala.
Avant son arrestation le 30 décembre, elle était régulièrement invitée sur les chaînes de télévision locales et active sur la plateforme X. Elle s’était également entretenue avec l’Associated Press avant son arrestation, déclarant que l’Ouganda de Museveni était une « dictature militaire » se faisant passer pour une démocratie.
Un magistrat a placé Bireete en détention provisoire jusqu’au 21 janvier, une décision condamnée par certains responsables de la société civile, qui y voient une manœuvre politique. En effet, cette mesure réduit au silence Bireete, qui exerce son activité de commentatrice publique avant les élections.
L’arrestation de Bireete « témoigne de l’intolérance persistante du gouvernement ougandais envers la dissidence », a déclaré Human Rights Watch dans une récente publication.
Selon les observateurs, les poursuites pénales engagées contre elle sont motivées par son activité de commentatrice publique, souvent critique à l’égard du gouvernement du président Yoweri Museveni, candidat à un septième mandat.
Le principal adversaire de Museveni est le musicien devenu homme politique connu sous le nom de Bobi Wine, de son vrai nom Kyagulanyi Ssentamu. Dans une récente interview accordée à l’Associated Press, Wine a déclaré que lui et ses partisans étaient régulièrement victimes de répression de la part de l’armée, qu’il accuse de contrôler les préparatifs des élections.
Yoweri Museveni a pris le pouvoir par la force, à la tête d’une guérilla luttant pour la démocratie après une période d’instabilité politique et la dictature cruelle d’Idi Amin. Depuis 1986, il se maintient au pouvoir en modifiant sans cesse les règles du jeu. Les limitations de mandat et d’âge ont été abolies, ses opposants emprisonnés ou marginalisés, et les forces de sécurité de l’État sont omniprésentes lors des rassemblements de l’opposition.
Museveni, âgé de 81 ans, est le troisième dirigeant africain au plus long mandat. Il s’est depuis brouillé avec nombre de ses anciens compagnons d’armes, certains l’accusant d’avoir trahi les idéaux démocratiques de leur lutte durant la guerre civile.
L’Ouganda n’a pas connu de transition pacifique du pouvoir présidentiel depuis son indépendance il y a soixante ans.
Associated Press