Recherché par le gouvernement éthiopien, le chef militaire rebelle Jaal Marroo se déplace constamment pour échapper aux drones qui le traquent.
Ce commandant rebelle dirige l’Armée de libération oromo (OLA) depuis une série de postes avancés forestiers isolés en Oromia, la plus grande région du pays avec une population d’environ 40 millions d’habitants.
Le gouvernement a désigné cet ancien étudiant comme terroriste, accusant l’OLA de massacres de civils lors d’attaques à motivation ethnique. Mais dans une rare interview accordée depuis l’une de ses cachettes, Marroo a rejeté les accusations selon lesquelles ses combattants cibleraient les civils.
« Notre guerre n’est pas contre le peuple », a-t-il déclaré à l’Associated Press. « Elle est contre le régime brutal qui occupe et opprime la nation depuis des générations. »
Il a ajouté : « Nous combattons pour corriger un système qui traite les Oromo comme des sujets, et non comme des citoyens. Notre objectif est d’établir un ordre politique démocratique et inclusif, fondé sur la volonté du peuple. »
Voyager dans des conditions quasi impossibles
L’OLA combat le gouvernement éthiopien depuis 2018, même si la rébellion a parfois été éclipsée par d’autres conflits dans le pays, comme la guerre de 2020-2022 dans la région du Tigré, au nord du pays. Des enquêteurs des Nations Unies ont accusé l’OLA de graves exactions, notamment des meurtres, des viols et des enlèvements.
Mais les observateurs des droits humains, qui ont également documenté des violations commises par les forces gouvernementales, affirment que les frappes de drones aveugles, les exécutions extrajudiciaires et les disparitions sont devenues la marque de fabrique de leur campagne de contre-insurrection.
« Les recherches que nous avons menées placent l’OLA et les forces gouvernementales au cœur du conflit en matière d’exécutions sommaires, de torture, d’enlèvements et de viols de femmes », a déclaré Sarah Kimani, porte-parole régionale d’Amnesty International, qui publiera en mars un rapport sur les violations des droits humains dans la région.
« Notre rapport démontre que les deux groupes sont responsables des atrocités commises dans la région d’Oromia et qui continuent d’être perpétrées contre les civils de cette région », a-t-elle déclaré à l’AP. (…)
Attaques contre les hôpitaux et les cliniques
L’Éthiopie restreint l’accès à l’Oromia aux journalistes et aux organisations de défense des droits humains, ce qui contribue à occulter en grande partie le conflit.
« Malheureusement, la situation des droits humains – ainsi que la crise humanitaire générale en Oromia – est largement sous-représentée dans les médias », a déclaré Getu Saketa Roro, cofondateur de la Ligue des droits humains de la Corne de l’Afrique.
En janvier 2025, l’ONU a indiqué que 3,2 millions d’enfants n’étaient pas scolarisés en raison des combats. Dans le district de Wollega, où vit la famille de Bulcha, les organisations humanitaires peinent à distribuer les fournitures, ce qui contribue à une malnutrition importante.
Les hôpitaux et les cliniques ont également été pris pour cible. En 2023, le Comité international de la Croix-Rouge a signalé que la quasi-totalité des 42 postes de santé du district de Begi, dans l’État d’Oromia, avaient été pillés ou endommagés.
Bien que le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, soit originaire d’Oromia – et que les Oromo représentent environ 35 % de la population éthiopienne –, nombre d’entre eux se disent toujours marginalisés au sein du système fédéral éthiopien, qui attribue les ressources et les droits à l’autonomie en fonction de l’appartenance ethnique.
L’Oromia est très instable
Selon les analystes, les récentes offensives gouvernementales ont affaibli les capacités militaires de l’OLA. Fin 2024, les autorités ont convaincu l’un des principaux commandants du groupe de faire défection, ce qui a encore réduit ses capacités.
Le gouvernement affirme que des centaines de milliers de personnes déplacées ont pu rentrer chez elles. Cependant, le conflit continue de déstabiliser la région, et les civils se retrouvent pris au piège des violences.
D’après les observateurs des droits humains, les membres de l’ethnie Amhara, le deuxième groupe ethnique d’Éthiopie, sont la cible d’attaques. Parallèlement, des insurgés originaires de la région Amhara ont également mené des attaques en Oromia.
Le banditisme armé est également répandu, et les enlèvements sont devenus un problème majeur. Il n’est pas toujours possible de déterminer qui est responsable de ces enlèvements.
« L’Oromia est très instable, non seulement à cause de l’OLA, mais aussi à cause d’autres groupes qui opèrent comme des entreprises criminelles, se livrant à l’extorsion, aux enlèvements et aux vols », a déclaré Magnus Taylor, directeur pour la Corne de l’Afrique au sein de l’International Crisis Group.
Associated Press