Le Libéria prévoit que sa production de minerai de fer triplera cette année pour atteindre environ 30 millions de tonnes, grâce à l’augmentation prévue de la production d’ArcelorMittal Liberia (AML) et aux nouveaux volumes issus de projets existants et relancés, a déclaré le ministre des Mines du pays à Reuters.
Ce pays d’Afrique de l’Ouest a produit environ 10 millions de tonnes en 2025, la quasi-totalité étant assurée par AML, son principal opérateur minier.
ArcelorMittal, dont le siège social est au Luxembourg, investit dans le développement de ses activités au Libéria, notamment grâce à la construction d’une nouvelle usine de concentration et à d’importants travaux de modernisation des infrastructures ferroviaires et portuaires. Le groupe a annoncé le mois dernier son intention d’exporter 20 millions de tonnes de minerai de fer du Libéria en 2026, contre environ 5 millions de tonnes par an auparavant.
La ligne ferroviaire est en cours d’extension afin d’atteindre une capacité de 30 millions de tonnes par an pour AML, dans le cadre d’un nouvel accord à long terme prévoyant également le versement de 200 millions de dollars de redevances au gouvernement.
De nouveaux acteurs pour compléter la production
Les prix du minerai de fer ont fortement augmenté en 2025, les importations record de la Chine ayant stimulé la demande et tendu le marché du transport maritime.
« Cette année, ArcelorMittal devrait atteindre les 20 millions de tonnes », a déclaré Matenokay Tingban en marge de la conférence minière africaine Mining Indaba la semaine dernière.
« Nous prévoyons que la production aurifère du Libéria atteindra entre 25 et 30 millions de tonnes une fois que tous les producteurs seront opérationnels », a-t-il déclaré, citant Cavalla Resources, Westcrest et Zodiac parmi les nouveaux entrants qui devraient démarrer leur production cette année, tandis que Bao Chico reprend ses activités.
La production d’or devrait également augmenter avec la montée en puissance de la mine de Dugbe de Mansa Resources.
Par ailleurs, le gouvernement a ordonné au Service géologique du Libéria de recenser et d’étudier de nouveaux gisements de minéraux critiques après que des travaux géochimiques chinois ont détecté des traces de lithium et d’autres éléments stratégiques, a indiqué le ministre.
Un nouveau code minier attendu dans trois mois
Les gouvernements africains accélèrent la révision de leur code minier afin de tirer davantage profit de la flambée des prix des matières premières.
Parallèlement à cette accélération de la production, M. Tingban a indiqué que le Libéria procède également à une révision accélérée de sa loi minière, prévue dans les trois mois. Des modifications du régime d’octroi des licences et un cadre permettant à une société minière nationale de prendre des participations sont proposés.
La principale réforme fiscale prévoit une participation de l’État à hauteur de 10 à 15 % par projet, avec un objectif à long terme de 25 %, a-t-il précisé.
« Nous passons d’un système de redevances uniquement à une participation au capital afin de maximiser les rendements, de financer les infrastructures et de créer des emplois », a déclaré le ministre.
Les taux de redevance resteront à 4,5 % pour le minerai de fer et à 3 % pour l’or, tandis que celui des sables minéraux lourds sera fixé à 8 %.
Il a ajouté que le ministère de la Justice déterminera si les nouvelles conditions de participation au capital s’appliquent aux projets existants.
« Grâce à ces mesures, nous prévoyons que la production minière globale passera de 15 % (en 2024) à près de 50 %, selon la rapidité avec laquelle les nouveaux producteurs entreront en service. »
Reuters