Au moins 169 personnes ont été tuées lors d’un raid mené par des insurgés contre un village d’une région reculée du Soudan du Sud, a déclaré lundi un responsable local. Il s’agit du dernier épisode d’une série de violences sporadiques qui plongent le pays au bord d’une guerre civile généralisée.
Les victimes, dont 90 civils, ont été attaquées dimanche dans le comté d’Abiemnom, a indiqué James Monyluak, ministre de l’Information de la zone administrative de Ruweng.
Il a précisé que des femmes et des enfants figuraient parmi les morts, ainsi que des dizaines de combattants.
La Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS) a déclaré dans un communiqué que 1 000 personnes avaient trouvé refuge dans sa base après l’attaque.
« De telles violences mettent gravement en danger les civils et doivent cesser immédiatement », a déclaré Anita Kiki Gbeho, responsable de la MINUSS, dans un communiqué. « J’exhorte toutes les parties impliquées à cesser les hostilités sans délai et à engager un dialogue constructif pour répondre à leurs griefs. »
« Nos Casques bleus continueront de tout mettre en œuvre pour protéger les civils réfugiés sur notre base », a-t-elle ajouté.
Le communiqué de la MINUSS fait état de 23 blessés lors de l’attaque de Ruweng, et exprime son inquiétude face aux « informations faisant état de dizaines de civils et de responsables locaux tués ».
Ces meurtres s’inscrivent dans une vague de violence croissante qui secoue le Sud-Soudan, où les forces gouvernementales fidèles au président Salva Kiir affrontent des hommes armés soupçonnés d’être loyaux au chef de l’opposition, Riek Machar.
Stephano Wieu De Mialek, administrateur en chef de la zone administrative de Ruweng, a déclaré dimanche que l’attaque avait été menée par des éléments liés à la milice de l’Armée blanche, aux côtés de forces affiliées au Mouvement populaire de libération du Soudan-opposition (MPLI) de Machar. Wieu a qualifié l’attaque d’opération coordonnée et organisée, la décrivant comme un acte de rébellion.
Dans un communiqué, le groupe de Machar a nié toute responsabilité dans l’attaque et a affirmé n’avoir « aucune présence militaire dans la zone concernée ».
Machar était le vice-président de Kiir jusqu’en septembre, date à laquelle il a été destitué suite à des accusations criminelles. Il est assigné à résidence à Juba, la capitale du Soudan du Sud, pendant le déroulement de son procès.
Les États-Unis exhortent à des pourparlers entre Kiir et Machar.
La persistance des violences menace la paix fragile conclue en 2018 après cinq années de guerre civile. Après cet accord, Machar a été nommé premier vice-président du Soudan du Sud au sein d’un gouvernement d’union nationale. Une enquête de l’ONU a révélé que les dirigeants du Soudan du Sud « démantèlent systématiquement » cet accord.
Les partisans de Machar affirment que les accusations de subversion portées contre lui sont politiquement motivées. Sa destitution a coïncidé avec une forte recrudescence des violences.
Le conflit s’est intensifié en décembre lorsque les forces d’opposition ont pris le contrôle de postes gouvernementaux dans le comté de Jonglei, bastion de l’opposition et foyer de tensions dans la reprise des combats qui, selon les estimations de l’ONU, ont déplacé 280 000 personnes.
Les organisations humanitaires ont alerté sur le fait que les restrictions d’accès aux zones contrôlées par l’opposition mettent en danger la vie des civils.
Depuis janvier, le gouvernement mène une contre-offensive, procédant à des bombardements aériens et des attaques terrestres, malgré son engagement officiel à respecter l’accord de paix.
Associated Press