Le gouvernement sud-africain a convoqué le nouvel ambassadeur des États-Unis après des propos jugés « inappropriés » au sujet d’un slogan anti-apartheid. Leo Brent Bozell III, entré en fonction le mois dernier, a suscité la controverse en contestant une décision de justice concernant le slogan « Tuez le Boer ».
Certains affirment que ce slogan constitue un discours de haine, bien que la Cour constitutionnelle ait déjà statué en ce sens. Le gouvernement a adressé une protestation officielle – une démarche administrative –, déclarant condamner fermement les propos de M. Bozell.
Ce dernier a publié une clarification mercredi et un représentant du ministère des Affaires étrangères a indiqué par la suite qu’il avait exprimé ses regrets et présenté ses excuses.
Mardi, Bozell s’est adressé à une réunion d’affaires dans la ville côtière d’Hermanus, présentant cinq problèmes que, selon lui, l’Afrique du Sud devait résoudre.
L’un d’eux concernait une polémique autour d’un chant. Bozell a déclaré qu’il se moquait de l’avis des tribunaux, des propos perçus comme un manque de respect pour le système judiciaire du pays.
Il a ensuite nuancé ses propos, affirmant être « disposé à travailler de manière constructive avec l’Afrique du Sud » et que « le gouvernement américain respecte l’indépendance du pouvoir judiciaire sud-africain ».
Lors d’une conférence de presse mercredi, le gouvernement sud-africain a annoncé avoir convoqué l’ambassadeur des États-Unis à Pretoria pour qu’il s’explique sur ses récentes déclarations peu diplomatiques.
Ronald Lamola a ajouté que la relation entre l’Afrique du Sud et les États-Unis n’était pas à sens unique. « Les entreprises sud-africaines maintiennent des investissements importants aux États-Unis », a déclaré Lamola.
Les relations entre les États-Unis et l’Afrique du Sud se sont détériorées depuis l’entrée en fonction du président américain Donald Trump l’année dernière, les deux pays s’opposant sur les questions commerciales, diplomatiques et les partenariats stratégiques de l’Afrique du Sud.
Trump a ouvertement critiqué le gouvernement du président sud-africain Cyril Ramaphosa, l’accusant de ne pas protéger la minorité blanche du pays et critiquant ses projets de réforme agraire.
Le gouvernement sud-africain, quant à lui, a critiqué la décision américaine de donner la priorité aux demandes d’asile des Afrikaners blancs, affirmant que les allégations de génocide blanc sont largement discréditées et dépourvues de preuves fiables.
Les tensions se sont exacerbées l’année dernière lorsque les États-Unis ont imposé à l’Afrique du Sud les droits de douane les plus élevés de tous les pays africains.