Les autorités libyennes remorquent un pétrolier russe qui dérive en Méditerranée depuis trois semaines, après que le navire a été endommagé lors d’une attaque présumée de drone sous-marin, ont indiqué des responsables mardi.
L’Arctic Metagaz fait partie de la flotte clandestine russe, qui transporte des combustibles fossiles en violation des sanctions internationales imposées contre Moscou en raison de la guerre contre l’Ukraine.
Les garde-côtes libyens ont déclaré que le pétrolier, qui transporte du gaz naturel liquéfié, était remorqué vers une zone de sécurité au large de la ville de Zouwara, sur la côte ouest de la Libye.
Une vidéo diffusée mardi par les autorités libyennes montre un remorqueur tirant le pétrolier, qui avance lentement, à l’aide d’un câble épais. On peut voir le pétrolier pencher sur le côté, sa coque noircie par un incendie.
La Compagnie nationale de pétrole libyenne a déclaré au cours du week-end qu’elle collaborait avec la compagnie énergétique italienne Eni pour ramener le pétrolier endommagé à terre en toute sécurité et éviter une catastrophe environnementale.
La société libyenne a déclaré avoir pris toutes les mesures nécessaires pour réduire les risques environnementaux et prévenir toute fuite ou impact négatif.
Les autorités russes ont indiqué que l’Arctic Metagaz avait été touché et gravement endommagé par des drones navals ukrainiens près des eaux maltaises. Les 30 membres d’équipage ont été secourus. L’Ukraine n’a pas fait de commentaire.
Le pétrolier a été touché par un drone au début du mois. L’Autorité maritime libyenne avait alors indiqué que le navire avait subi « des explosions soudaines, suivies d’un violent incendie », alors qu’il se trouvait à environ 240 kilomètres au large de la ville libyenne de Syrte. Cet organisme gouvernemental libyen avait également annoncé par erreur que le pétrolier avait coulé.
L’Arctic Metagaz, cependant, est resté à flot et a été poussé par les vents et les courants vers les côtes libyennes, selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), une organisation internationale de protection de la nature.
L’organisation a déclaré lundi que le pétrolier demeurait « extrêmement instable » et a mis en garde contre « les risques environnementaux importants pour l’une des zones marines les plus fragiles et les plus riches en biodiversité de la Méditerranée ».