L’Assemblée générale des Nations Unies a adopté mercredi une résolution déclarant la traite des Africains réduits en esclavage « le crime le plus grave contre l’humanité » et appelant à des réparations comme « une mesure concrète pour remédier aux injustices historiques ».
La résolution exhorte également à la restitution « rapide et sans entrave » des biens culturels – œuvres d’art, monuments, pièces de musée, documents et archives nationales – à leurs pays d’origine, et ce, gratuitement.
Le vote, au sein de cette organisation mondiale composée de 193 membres, s’est soldé par 123 voix pour, 3 contre et 52 abstentions. L’Argentine, Israël et les États-Unis ont voté contre la résolution. Le Royaume-Uni et les États membres de l’Union européenne se sont abstenus.
Contrairement aux résolutions du Conseil de sécurité, les résolutions de l’Assemblée générale ne sont pas juridiquement contraignantes, mais elles reflètent de manière importante l’opinion mondiale.
« Aujourd’hui, nous nous réunissons dans une solidarité solennelle pour affirmer la vérité et œuvrer sur la voie de la guérison et d’une justice réparatrice », a déclaré le président ghanéen John Dramani Mahama, l’un des principaux artisans de la résolution, à l’Assemblée avant le vote.
« L’adoption de cette résolution est une garantie contre l’oubli », a-t-il affirmé. « Qu’il soit inscrit dans l’histoire que, lorsque l’histoire nous a appelés, nous avons agi conformément à la mémoire des millions de personnes qui ont subi l’indignité de l’esclavage. »
L’ambassadeur par intérim du Royaume-Uni auprès des Nations Unies, James Kariuki, s’exprimant au nom des nations majoritairement occidentales, a déclaré que l’histoire de l’esclavage et « ses conséquences dévastatrices et ses impacts durables » ne doivent jamais être oubliés.
Les nations occidentales sont déterminées à s’attaquer aux causes profondes qui persistent aujourd’hui, a-t-il déclaré, citant la discrimination raciale, le racisme, la xénophobie et l’intolérance. Il a ajouté que « le fléau de l’esclavage moderne » doit également être combattu : la traite des êtres humains, le travail forcé, l’exploitation sexuelle et la criminalité forcée.
La résolution « condamne sans équivoque le trafic d’Africains réduits en esclavage et l’esclavage racialisé des Africains, l’esclavage et la traite transatlantique des esclaves comme l’injustice la plus inhumaine et la plus persistante contre l’humanité ».
En approuvant la résolution, l’Assemblée générale affirme l’importance de réparer les injustices historiques de l’esclavage « d’une manière qui favorise la justice, les droits humains, la dignité et la guérison ».
La résolution appelle les États membres de l’ONU à engager des pourparlers « sur la justice réparatrice, y compris des excuses complètes et formelles, des mesures de restitution, d’indemnisation, de réhabilitation, de satisfaction, des garanties de non-répétition et des modifications des lois, des programmes et des services afin de lutter contre le racisme et la discrimination systémique ».
Elle encourage les contributions volontaires pour promouvoir l’éducation sur la traite transatlantique des esclaves et demande à l’Union africaine, à la Communauté caribéenne et à l’Organisation des États américains de collaborer avec les organes des Nations Unies et d’autres nations « en matière de justice réparatrice et de réconciliation ».