L’ONU a exprimé sa vive préoccupation face aux violences survenues dans la ville stratégique d’Akobo, dans l’État de Jonglei au Soudan du Sud, reprise par les forces d’opposition après l’expulsion des troupes gouvernementales.
Les combats ont débuté durant le week-end et le porte-parole de l’Armée populaire de libération du Soudan (APLS-O), Lam Paul Gabriel, a déclaré lundi que les combattants de l’opposition s’étaient emparés de la ville et avaient saisi des véhicules militaires et des armes. Les troupes gouvernementales, qui avaient pris le contrôle de la ville en mars, se sont retirées.
Le ministre de la Fonction publique, Ezekiel Lol Gatkuoth, a qualifié les attaques d’« insensées et injustifiées », affirmant que les forces d’opposition avaient mis en danger la population civile. Il a indiqué que l’armée fournirait davantage de détails sur les événements, mais le porte-parole de l’armée a refusé de commenter.
Le gouvernement sud-soudanais combat les forces d’opposition depuis l’échec de l’accord de paix de 2018, il y a environ un an. Akobo est l’un des derniers bastions de l’opposition, dirigée par Riek Machar, vice-président du Soudan du Sud, actuellement en détention.
Le mois dernier, l’armée a ordonné l’évacuation d’Akobo afin de préparer une opération militaire contre les forces d’opposition. Des milliers de personnes ont fui cette ville frontalière de l’Éthiopie.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montraient des combattants de l’opposition dans des lieux stratégiques, notamment près de la piste d’atterrissage et du quartier général administratif, laissant supposer que le groupe s’était implanté dans les zones administratives centrales.
La Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS) a alerté lundi sur la dégradation de la situation humanitaire et a appelé à un cessez-le-feu.
« Nous menons un dialogue intensif avec toutes les parties à tous les niveaux afin de prévenir toute nouvelle escalade et de rétablir le calme », a déclaré Priyanka Chowdhury, porte-parole de la MINUSS.
La MINUSS doit fermer sa base d’Akobo suite à une réduction de son budget humanitaire.