Le pape Léon XIV est arrivé en Angola samedi, espérant apporter un message de joie et d’encouragement à un peuple éprouvé, marquant ainsi la troisième étape de son voyage de quatre jours en Afrique.
L’avion de Léon XIV a atterri à l’aéroport international de Luanda après son vol en provenance de Yaoundé, au Cameroun, où il a célébré la messe matinale devant environ 200 000 fidèles.
Durant son voyage, il a de nouveau évoqué ses échanges avec le président américain Donald Trump au sujet de la guerre contre l’Iran, qui a débuté le 28 février par des frappes conjointes américano-israéliennes suivies de représailles de Téhéran. Léon XIV a déclaré qu’il n’était « pas du tout dans son intérêt » de débattre avec le président, mais qu’il continuerait de prêcher le message de paix de l’Évangile.
Au Cameroun, Léon XIV a cherché à insuffler de l’espoir aux jeunes et a exigé que les élites cessent d’exploiter le pays et sa population à des fins lucratives. C’est un message qu’il était censé relayer en Angola, une autre ancienne colonie européenne riche en minéraux où une grande partie de la population vit dans la pauvreté.
Dans son homélie de samedi, prononcée en français, Léon XIV a affirmé que le respect de la dignité humaine était un fondement de toute société.
« C’est pourquoi chaque communauté a l’obligation de créer et de maintenir des structures de solidarité et d’entraide au sein desquelles, face aux crises – qu’elles soient sociales, politiques, sanitaires ou économiques – chacun puisse donner et recevoir de l’aide selon ses capacités et ses besoins », a-t-il déclaré.
L’Angola, pays meurtri par la guerre, accueille le pape
En Angola, Léon XIV rencontrera le président João Lourenço et prononcera son premier discours devant les autorités gouvernementales angolaises.
L’Angola, pays d’Afrique australe d’environ 38 millions d’habitants, a accédé à l’indépendance en 1975. Il porte encore les stigmates d’une guerre civile dévastatrice qui a débuté immédiatement après l’indépendance et a fait rage par intermittence pendant 27 ans avant de prendre fin en 2002. On estime à plus de 500 000 le nombre de morts.
Pendant des années, cette guerre civile a été un conflit par procuration dans le contexte de la Guerre froide, les États-Unis et l’Afrique du Sud de l’apartheid soutenant un camp, et l’Union soviétique et Cuba l’autre.
« J’aimerais entendre un message de paix, un message de réconciliation », a déclaré Sergio José, un habitant de Luanda. « J’aimerais aussi entendre des messages politiques positifs, et j’aimerais également que le pape aborde la question des prochaines élections en Angola. »
L’Angola est aujourd’hui le quatrième producteur de pétrole d’Afrique et figure parmi les vingt premiers producteurs mondiaux, selon l’Agence internationale de l’énergie. C’est également le troisième producteur mondial de diamants et il possède d’importants gisements d’or et de minéraux critiques très recherchés.
Malgré la diversité de ses ressources naturelles, la Banque mondiale estimait en 2023 que plus de 30 % de la population vivait avec moins de 2,15 dollars par jour.
Au Cameroun, Léon XIV avait dénoncé avec véhémence les « chaînes de la corruption » qui entravaient le développement, ainsi que la « poignée de tyrans » qui ravageaient le monde par la guerre et l’exploitation. Il devrait aborder des points similaires en Angola.
L’ancien président José Eduardo dos Santos, qui a dirigé l’Angola pendant 38 ans, de 1979 à 2017, a été accusé d’avoir détourné des milliards de dollars de fonds publics au profit de sa famille, provenant en grande partie des revenus pétroliers du pays, alors que des millions de personnes vivaient dans la misère.
Après l’accession de Lourenço à la présidence, son gouvernement a estimé qu’au moins 24 milliards de dollars avaient été volés ou détournés par dos Santos. Le gouvernement Lourenço s’est engagé à lutter contre la corruption et s’est efforcé de recouvrer les fonds qui auraient été volés sous le régime de dos Santos.
Cependant, des voix critiques soulignent que l’Angola est toujours confronté à de graves problèmes de corruption et se demandent si les actions de Lourenço ne visaient pas davantage ses rivaux politiques afin de consolider son pouvoir.
Un héritage de l’esclavage
L’Angola, situé sur la côte sud-ouest de l’Afrique, était considéré comme l’épicentre de la traite transatlantique des esclaves lorsqu’il était colonie portugaise. Plus de 5 millions des quelque 12,5 millions d’Africains réduits en esclavage ont été déportés par-delà l’océan sur des navires quittant l’Angola, soit plus que tout autre pays, même si tous n’étaient pas angolais.
Le point culminant de la visite Du pape en Angola devrait être sa visite, dimanche, à Muxima, au sud de Luanda. Il s’agit d’un sanctuaire catholique populaire dans un pays où environ 58 % de la population est catholique.
L’église Notre-Dame de Muxima a été construite par les colonisateurs portugais à la fin du XVIe siècle, au sein d’un complexe fortifié, et est devenue une plaque tournante de la traite négrière. Elle demeure un témoignage du lien inextricable qui, il y a des siècles, unissait le catholicisme romain à l’exploitation du continent africain.
Léon XIV, premier pape américain de l’histoire, a des ancêtres noirs et blancs, parmi lesquels des personnes réduites en esclavage et des propriétaires d’esclaves, selon des recherches généalogiques. Il se rendra à Muxima pour y réciter le chapelet, en hommage à la popularité du lieu en tant que destination de pèlerinage, suite à l’apparition de la Vierge Marie rapportée par les croyants vers 1833.
NICOLE WINFIELD – Associated Press