Le président ougandais Yoweri Museveni, 81 ans, a prêté serment mardi pour un septième mandat consécutif, prolongeant ainsi sa présidence de cinq années supplémentaires qui pourraient bien être les dernières – même si cela n’est pas forcément le cas pour la famille Museveni.
Le chef d’état-major de l’armée, le général Muhoozi Kainerugaba, fils du président et héritier présomptif, a supervisé pendant plusieurs jours les répétitions du défilé militaire qui a marqué l’investiture de Museveni. Des avions de chasse Sukhoi de fabrication russe ont survolé bruyamment le site officiel de Kampala, la capitale ougandaise.
Museveni a prêté serment et reçu les symboles du pouvoir sous les acclamations de milliers de personnes rassemblées à Kololo, dans la banlieue de Kampala. Le président a exhorté les Ougandais à travailler dur et à bâtir un avenir prospère pour leurs familles, citant des exemples de réussite entrepreneuriale. « Plus d’excuses », a-t-il déclaré.
De nombreux Ougandais pensent désormais que la présidence de Museveni – la seule qu’ils aient connue – touche à sa fin.
Ce qui demeure incertain, c’est la nature de la transition et le degré d’ordre qui prévaudra durant le temps qu’il lui reste au pouvoir.
Deux voies possibles vers le sommet
Kainerugaba semble prêt à prendre la relève. Il a déclaré son ambition de succéder à son père et a récemment affirmé que sa mission était inéluctable.
Cependant, son chemin est étroit et pourrait emprunter deux voies : soit une prise de pouvoir pacifique mais anticonstitutionnelle, soit une modification constitutionnelle permettant aux parlementaires du parti au pouvoir – qui détient une majorité écrasante – de le désigner comme successeur de Museveni. Une victoire électorale est perçue comme un obstacle insurmontable pour Kainerugaba, dont les adversaires incluent le chef de l’opposition, Bobi Wine, le célèbre artiste qui s’est présenté deux fois à la présidence et a contesté le résultat de l’élection de janvier qui a permis à Museveni d’obtenir un ultime mandat.
Anita Among, la présidente du Parlement, a déclaré le mois dernier que les députés feraient tout leur possible pour soutenir Kainerugaba dans sa quête de la présidence.
« Pour le bien de MK, assurez-lui simplement que nous ferons tout le nécessaire », a déclaré Among à un groupe de parlementaires célébrant l’anniversaire du général, en mentionnant les initiales de Kainerugaba. « Lors de la 11ème législature, l’opposition a été anéantie. Lors de la 12ème, elle sera écrasée. »
Outre la présidente de l’Assemblée, de nombreux autres dirigeants se sont empressés de témoigner leur allégeance à Kainerugaba. Si leurs manœuvres révèlent une volonté de survie politique, elles soulignent également l’ascension de Kainerugaba au rang de dirigeant de facto de l’Ouganda, son père vieillissant et s’appuyant de plus en plus sur le chef d’état-major pour exercer son autorité.
« De nombreux Ougandais proches du pouvoir l’ont compris. Le président est âgé et épuisé, tant intellectuellement que physiquement », écrivait Andrew Mwenda, un proche allié et ami de Kainerugaba, le mois dernier dans le journal en ligne The Independent. « Sa capacité à superviser de nombreux sujets dans un large éventail de secteurs est limitée. »
Kainerugaba, 52 ans, a rejoint l’armée à la fin des années 1990, et son ascension au sommet des forces armées a été controversée, ses détracteurs la qualifiant de « projet Muhoozi » visant à le préparer à la présidence.
Museveni et Kainerugaba ont nié l’existence d’un tel projet, mais il est devenu évident ces deux dernières années que le pouvoir héréditaire est probablement ce que le président préfère.
Museveni, qui n’a pas annoncé la date de sa retraite, n’a aucun rival au sein du parti au pouvoir – ce qui laisse penser à beaucoup que l’armée aura son mot à dire dans le choix de son successeur.
« Alors que l’on attend la transition légale avec Museveni, la transition de facto a déjà eu lieu », a déclaré Angelo Izama, analyste et directeur du think tank Fanaka Kwawote, basé en Ouganda. « Kainerugaba, plus encore que le président, a le dernier mot en matière de défense et de sécurité. »
Un style plus direct que celui de son père
Les proches de Kainerugaba le décrivent comme un officier dévoué qui évite généralement les démonstrations ostentatoires de richesse. Il a suivi des formations militaires aux États-Unis et en Grande-Bretagne avant de prendre la tête d’une unité de la garde présidentielle, devenue depuis un groupe d’élite des forces spéciales.
Outre ses fonctions militaires, il est le fondateur d’un groupe militant politique, la Ligue patriotique de l’Ouganda. Ses membres et sympathisants vont des ministres aux hommes d’affaires.
Cependant, Kainerugaba n’a pas le charisme public ni le style accessible de Museveni, qui s’est maintenu au pouvoir en partie grâce à des accords passés avec ses rivaux politiques, allant même jusqu’à convaincre certains d’entre eux de servir dans son gouvernement. Le style de Kainerugaba est plus direct, s’exprimant souvent dans des publications en ligne acerbes qui peuvent offenser. Il a ordonné l’arrestation, pour corruption présumée, de plusieurs généraux, dont certains étaient autrefois ses amis.
Museveni a pris le pouvoir par la force en 1986 à la tête d’une guérilla visant à démocratiser l’Ouganda après des années de chaos et de guerre civile. Il affirmait alors que le problème de l’Afrique résidait dans les dirigeants qui s’accrochaient au pouvoir. Bien plus tard, il a nuancé son propos, déclarant que ses critiques visaient les dirigeants qui prolongeaient leur règne sans mandat électoral.
Museveni, allié des États-Unis en matière de sécurité régionale, est souvent salué pour avoir instauré une paix et une stabilité relatives. Cependant, nombreux sont ceux qui constatent une dérive autoritaire croissante, en contradiction avec ses promesses initiales de démocratie. Les limitations de mandat et d’âge ont été abolies et certains opposants emprisonnés ou marginalisés.
Les parlementaires ont récemment adopté une loi punitive, officiellement destinée à dissuader toute ingérence étrangère, mais qui a suscité une vive inquiétude quant à son impact potentiel sur le travail des organisations non gouvernementales et des partis d’opposition.
Cette loi interdit à un « agent étranger » d’obtenir des subventions ou tout autre soutien financier de sources extérieures dépassant 400 millions de shillings ougandais (environ 110 000 dollars actuels) sur une période de douze mois sans l’autorisation du ministre de l’Intérieur.
Le parti de Wine, la Plateforme d’unité nationale, a condamné cette loi, la qualifiant d’« inconstitutionnelle, inadaptée et adoptée de mauvaise foi dans le but de persécuter davantage les personnes aux opinions divergentes ».
Associated Press