Le journaliste sénégalais René Capain Bassene a retrouvé la liberté après avoir bénéficié d’une grâce présidentielle accordée, mardi 26 mai, par le chef de l’État sénégalais, Bassirou Diomaye Faye. Il a quitté la prison de Dakar mercredi, mettant fin à plusieurs années de détention dans une affaire qui avait suscité de nombreuses critiques d’organisations de défense des droits humains et de la presse.
René Capain Bassene avait été condamné à la prison à perpétuité dans le cadre du procès lié au massacre de 14 bûcherons tués en janvier 2018 dans la forêt de Bayottes, en Casamance. Les victimes avaient été attaquées par des hommes armés dans cette région du sud du Sénégal, théâtre d’un conflit séparatiste depuis plus de quatre décennies.
Séparée du reste du pays par la Gambie, la Casamance reste marquée par une rébellion indépendantiste active depuis 43 ans, malgré plusieurs tentatives de médiation et de retour à la paix.
La libération du journaliste a été saluée par le Comité pour la protection des journalistes (CPJ). L’organisation estime que cette grâce présidentielle vient réparer une injustice judiciaire visant un professionnel des médias engagé depuis des années sur les questions liées au conflit casamançais.
« Le président sénégalais a cherché à corriger une grave erreur judiciaire à l’encontre d’un journaliste qui a consacré toute sa carrière à la résolution du conflit séparatiste en Casamance », a déclaré le représentant du CPJ pour l’Afrique francophone.
Le CPJ affirme également que son analyse des documents judiciaires, ainsi que plusieurs entretiens réalisés avec René Capain Bassene, ses coaccusés et des témoins, ont mis en évidence de nombreuses failles dans l’enquête ayant conduit à sa condamnation.
Prudence AGBALETI