Les Éthiopiens se rendent aux urnes lundi pour des élections que le parti au pouvoir devrait remporter haut la main, compte tenu de la faiblesse et de la fragmentation de l’opposition.
Le Parti de la Prospérité du Premier ministre Abiy Ahmed détient actuellement plus de 500 sièges à la Chambre des représentants et devrait obtenir la majorité absolue, lui assurant ainsi un nouveau mandat de cinq ans.
Quelque 50 millions d’Éthiopiens, sur une population de 130 millions, sont appelés à voter pour les membres de la Chambre des représentants. Cependant, l’insécurité qui règne dans les régions les plus peuplées, notamment l’Amhara et l’Oromia, risque d’affecter la participation.
Le système électoral éthiopien permet aux électeurs de choisir leurs représentants, qui élisent ensuite le Premier ministre. Les Éthiopiens voteront également pour les membres de leurs conseils régionaux.
Les thèmes de cette élection incluent la réconciliation nationale, en raison des combats qui ont secoué des régions comme le Tigré, l’Oromia et l’Amhara, ainsi que le développement, le gouvernement s’étant engagé à entreprendre d’importants projets.
L’ancien président kényan Uhuru Kenyatta, qui a contribué à faciliter les pourparlers de paix au Tigré, dirige une délégation de 73 observateurs de l’Union africaine.
Arrivé en Éthiopie samedi, Kenyatta a souligné l’importance des élections éthiopiennes pour le continent, le pays accueillant le siège de l’Union africaine. « Notre objectif est d’appeler à la paix, valeur traditionnellement associée au peuple éthiopien », a-t-il déclaré.
L’administration d’Abiy a été accusée de violations des droits de l’homme à l’encontre de ses détracteurs et de journalistes, malgré les promesses de démocratie et de paix qu’il avait faites en 2020.
Durant son mandat, l’Éthiopie a été ravagée par la guerre du Tigré, dans le nord du pays, où des centaines de milliers de personnes ont péri lors d’affrontements entre les forces de sécurité fédérales et les forces régionales. Un accord de paix a été signé en novembre 2022.
Abiy a reçu le prix Nobel de la paix en 2019 pour avoir résolu un conflit de longue date entre l’Éthiopie et l’Érythrée voisine. Cependant, les deux pays sont actuellement en conflit ouvert, Addis-Abeba accusant Asmara de soutenir des groupes rebelles afin de la déstabiliser.
On craint une escalade de la situation et un conflit par procuration dans la région instable du Tigré, alors même que les organisations humanitaires alertent sur une situation humanitaire catastrophique sur le terrain.
Le Front populaire de libération du Tigré (FPLT), principal parti politique de cette région du nord de l’Éthiopie, est interdit. Ce parti contrôle le gouvernement régional et menace de dénoncer l’accord de paix de 2022, ce que le gouvernement fédéral perçoit comme une tentative de déclencher un nouveau conflit.
Pour la deuxième fois, la région ne participera pas aux élections nationales, se retrouvant ainsi privée de représentation au sein du Parlement éthiopien (547 sièges) et marginalisée davantage encore, dans un contexte de famine et de conflits croissants, aggravés par le refus du gouvernement central de lui allouer des ressources.
La campagne se déroulant principalement à Addis-Abeba, la métropole a bénéficié d’une forte présence militaire ces derniers jours.
Le scrutin a dominé les discussions locales dans toute la ville, malgré une campagne inhabituellement discrète, marquée par un nombre réduit de meetings et un porte-à-porte limité.
L’organisme électoral a décrété lundi jour férié national, et les bureaux gouvernementaux seront fermés afin d’encourager les citoyens à voter.