Le Zimbabwe envisage d’utiliser ses vastes ressources naturelles pour financer, en partenariat avec la Chine, des projets de construction de routes et de voies ferrées, a déclaré mercredi le ministre des Finances, Mthuli Ncube.
Ce pays, premier producteur de lithium du continent, possède d’importantes ressources minérales. Cependant, des années de mauvaise gestion économique et de troubles politiques ont gravement nui au développement de ses infrastructures. La Banque africaine de développement estime que le Zimbabwe a besoin d’environ 34 milliards de dollars pour moderniser ses réseaux de transport et de logistique.
Ncube a déclaré qu’Harare avait entamé des discussions avec China Railway concernant des accords de financement adossés aux ressources naturelles, en marge du Forum économique mondial de Dalian.
« Nous avons discuté avec eux d’instruments de dette liés aux ressources naturelles que nous souhaitons explorer pour soutenir le développement de nos infrastructures, notamment routières et ferroviaires », a-t-il indiqué aux journalistes.
Dans le cadre de tels accords, le Zimbabwe s’engagerait à utiliser ses futurs revenus tirés des ressources naturelles pour rembourser des prêts liés à des projets spécifiques.
« Il nous appartient désormais de décider quelles routes nous voulons construire, d’en estimer le coût, de déterminer le montant des péages perçus et d’évaluer la part restant à investir dans les ressources naturelles, ainsi que le rendement attendu pour le remboursement du prêt », a précisé Ncube.
Le réseau ferroviaire zimbabwéen, vétuste, est essentiel au transport des minéraux et sa remise en état sert les intérêts des entreprises minières chinoises, qui occupent une position dominante dans le secteur extractif du pays.
Cette approche rappelle un accord d’infrastructure de 7 milliards de dollars, lié au secteur minier, conclu entre la République démocratique du Congo et des entreprises chinoises dans le cadre de la coentreprise Sicomines, spécialisée dans le cuivre et le cobalt.
Interdiction d’exportation de concentré de lithium maintenue
Par ailleurs, Ncube a déclaré que le Zimbabwe ne reporterait pas l’interdiction d’exporter du concentré de lithium, prévue pour janvier 2027, malgré les pressions de l’industrie en faveur d’un délai supplémentaire.
Depuis 2021, les entreprises chinoises ont investi plus de 2 milliards de dollars dans le secteur du lithium au Zimbabwe, renforçant ainsi l’influence de Pékin sur une chaîne d’approvisionnement cruciale pour les batteries de véhicules électriques.
Le Zimbabwe encourage les mineurs à transformer davantage de lithium localement. Ncube a déclaré que l’industrie pourrait traiter localement les concentrés dans une usine de sulfate de lithium récemment construite par Zhejiang Huayou Cobalt et une autre en développement à la mine Bikita de Sinomine .