L’Espagne a annoncé vendredi avoir endigué l’afflux massif de migrants vers son enclave de Ceuta ; la majeure partie des plus de 50 000 personnes ayant franchi la frontière par voie terrestre ou maritime a déjà entrepris de rebrousser chemin volontairement.
Le représentant du gouvernement espagnol à Ceuta a indiqué que 57 corps avaient été retrouvés du côté espagnol de la frontière et que d’autres victimes pourraient se trouver du côté marocain. Il a précisé que certaines personnes s’étaient noyées et que d’autres avaient été écrasées en tentant d’escalader la digue qui supporte la clôture frontalière.
Le ministère espagnol de l’Intérieur a indiqué qu’environ 50 000 personnes avaient franchi la frontière depuis jeudi matin et a estimé que 48 300 d’entre elles étaient reparties vendredi à 18 heures (16 h 00 GMT). Juan Jesús Vivas, chef du gouvernement local de Ceuta, a affirmé que jusqu’à 60 000 personnes avaient forcé le passage au cours des deux derniers jours.
Aux portes de Ceuta, les forces marocaines ont repoussé la foule à coups de matraque et à l’aide de gaz lacrymogènes, tentant d’empêcher d’autres personnes de pénétrer dans ce minuscule territoire espagnol qui s’avance en mer Méditerranée depuis le Maroc, sur une langue de sable.
Cet afflux massif à la frontière a suscité des divisions en Europe, où les dirigeants d’autres États membres de l’UE ont appelé l’Espagne à veiller à ce que l’incident soit circonscrit.
L’Italie a annoncé la suspension des accords de Schengen — qui garantissent la libre circulation aux frontières au sein de l’Union européenne — avec l’Espagne, une mesure devant affecter les voyageurs se déplaçant par avion ou par bateau entre les deux pays. Madrid a qualifié cette décision de violation des traités de l’UE.
« Je rentre »
À la frontière de l’enclave, la police marocaine anti-émeute a fait usage de gaz lacrymogènes pour disperser une partie des personnes massées près des clôtures. Des camions équipés de canons à eau ont été déployés, et l’on pouvait apercevoir les carcasses calcinées d’un bus et de sept voitures, vestiges des affrontements avec la foule.
De l’autre côté, des véhicules militaires espagnols étaient positionnés le long de certains tronçons de la frontière, tandis que des dizaines de migrants observaient la scène depuis une colline côté marocain, dans l’impossibilité de passer.
Plusieurs centaines de personnes ont été vues en train de regagner le Maroc en passant par les postes-frontières ou par des brèches dans la clôture ; certaines affirmaient ne pas avoir trouvé de nourriture ni d’abri à Ceuta.
« Honnêtement, je ne sais même pas pourquoi je suis venu, et maintenant je repars », a déclaré à Reuters un jeune Marocain disant venir de Tanger. « Je n’ai rien mangé depuis le déjeuner d’hier, alors que j’avais de l’argent sur moi… Ce que nous vivons n’est ni bon ni agréable. »
Une ampleur inédite des traversées
Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, s’est rendu à Ceuta vendredi, où il a été accueilli par les insultes de manifestants. Il a qualifié ces traversées massives de « violation de la souveraineté territoriale de l’Espagne » et a déclaré que les autorités accéléraient le rapatriement des personnes entrées illégalement, en pleine coopération avec le Maroc.
Ceuta et Melilla, villes autonomes espagnoles situées dans le nord du Maroc, constituent les seules frontières terrestres de l’Union européenne avec l’Afrique. Ces deux enclaves connaissent périodiquement des pics de tentatives de traversée par des migrants cherchant à rejoindre l’Europe, mais l’ampleur de l’afflux de jeudi a semblé inédite.
Des partis de droite de tout le continent ont attribué cet incident à la politique migratoire relativement laxiste de l’Espagne, notamment à l’amnistie accordée cette année à des centaines de milliers de migrants en situation irrégulière.
L’Espagne a convoqué l’ambassadeur d’Italie pour protester contre les propos tenus précédemment par le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, qui affirmait que la politique d’amnistie espagnole avait « encouragé le trafic d’êtres humains ».
Le président américain Donald Trump, critique de longue date du gouvernement socialiste espagnol, a déclaré lors d’une réunion de son cabinet que les traversées à Ceuta « ressemblent à une invasion », ajoutant : « La même chose nous arrivera si les Républicains ne sont pas élus, en pire », en référence aux prochaines élections de mi-mandat.
Sur X, le département d’État a directement mis en cause le gouvernement espagnol, affirmant que l’incident était la conséquence directe de sa politique migratoire. « Nous envisageons des mesures pour protéger les Américains, chez eux comme à l’étranger, face à cette menace, et nous sommes prêts à aider d’autres alliés européens qui envisageraient des options similaires », a-t-il déclaré. « Cet incident inacceptable est la conséquence directe des efforts délibérés du gouvernement espagnol pour permettre et faciliter une immigration clandestine massive vers l’Europe. »
Parallèlement, le ministre français de l’Intérieur, Laurent Núñez, a annoncé que la présence policière à la frontière espagnole serait multipliée par cinq d’ici samedi, tout en renforçant la surveillance aérienne et les patrouilles dans les trains.
En temps normal, les pays de l’UE ne sont pas autorisés à effectuer des contrôles aux frontières intérieures de l’espace Schengen, bien que ces contrôles puissent être rétablis temporairement dans des circonstances exceptionnelles.
Dans une publication sur X, l’AUGC (association de la Guardia Civil espagnole) a indiqué que les effectifs policiers présents pour surveiller la clôture lors de la vague d’arrivées de jeudi étaient insuffisants, empêchant ainsi les forces de l’ordre de stopper la ruée.
Le ministre de la Politique territoriale, Ángel Víctor Torres, a évoqué parmi les facteurs ayant contribué à cet afflux une décision rendue plus tôt ce mois-ci par la Cour suprême espagnole, stipulant que les migrants interceptés en mer alors qu’ils tentaient de rejoindre Ceuta ou Melilla ne peuvent faire l’objet d’un refoulement sommaire à la frontière. Les experts précisent toutefois que cela n’empêche pas leur expulsion.
Côté marocain de la frontière, des milliers de migrants ont afflué dans la ville de Fnideq au cours de la nuit, malgré un dispositif de sécurité renforcé qui a fait échouer la plupart des tentatives de passage. Certains ont commencé à repartir plus tard dans la journée de vendredi.
Bien que le point de passage semblât bloqué, des groupes se sont déplacés le long de la côte à la recherche d’itinéraires pour contourner la clôture.