Les troupes fédérales somaliennes ont chassé les forces d’opposition de Baidoa, l’une des plus grandes villes du pays, lundi, à la suite de violents affrontements ayant fait de nombreuses victimes, ont rapporté des habitants à Reuters.
Baidoa, qui accueille des centaines de milliers de personnes déplacées par le conflit et la faim venus d’autres régions, a été secouée par des heures de combats entre les soldats fédéraux et les forces d’opposition fidèles à l’ancien président de l’État du Sud-Ouest, Abdiaziz Hassan Mohamed Laftagareen.
Selon les habitants, les affrontements survenus lundi dans le centre-ville ont été les plus violents depuis le mois de mars, date à laquelle les forces fédérales avaient pris le contrôle de Baidoa après que l’administration de Laftagareen a annoncé la rupture de ses liens avec le gouvernement fédéral. Laftagareen avait alors démissionné de ses fonctions.
Déjà en difficulté pour endiguer l’insurrection du groupe militant Al-Shabaab — qui dure depuis deux décennies — et pour conjurer la famine, le gouvernement fédéral fait face à une résistance armée croissante de la part des autorités des États fédérés.
Ces autorités rejettent l’influence de Mogadiscio sur les élections locales ainsi que les modifications constitutionnelles qui, selon elles, concentrent le pouvoir entre les mains de l’exécutif.
Le ministère somalien de la Défense a déclaré dans un communiqué que les troupes présentes à Baidoa avaient été attaquées avant l’aube par des combattants utilisant des véhicules chargés d’explosifs. Il a précisé que ses forces avaient chassé les assaillants de la ville, en tuant une trentaine d’entre eux.
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux et vérifiées par Reuters montraient des soldats fédéraux tirant depuis l’arrière d’un véhicule blindé et des personnes transportant des civils blessés dans les rues.
Quatre habitants de Baidoa ont confirmé que les troupes fédérales avaient chassé les combattants de l’opposition de la ville et ont fait état de la présence de cadavres.
« J’ai vu dix morts, dont quatre civils et six soldats issus des deux camps », a déclaré à Reuters Farah Ibrahim, un notable local.
Le camp de Laftagareen, qui avait annoncé plus tôt dans la matinée sur Facebook que ses forces s’étaient emparées du centre-ville, n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour un commentaire.
Baidoa est confrontée à une crise humanitaire dramatique : un enfant sur quatre dans ses sites de déplacés souffre de malnutrition sévère, selon une enquête réalisée en juillet par l’organisation médicale française Médecins Sans Frontières.
Reuters