Le gouvernement tunisien a approuvé jeudi un projet de loi controversé autorisant la banque centrale à financer le Trésor, dans le but de financer le déficit budgétaire mais qui a renforcé les craintes quant à l’indépendance de la banque.
L’année dernière, le président Kais Saied a déclaré que la loi devait être révisée pour permettre à la banque centrale de financer le budget directement en achetant des obligations d’État, une mesure contre laquelle le gouverneur de la banque, Marouan Abassi, a mis en garde.
Les économistes estiment que l’approbation du projet de loi par le cabinet renforce les spéculations selon lesquelles le gouverneur, qui a dirigé la banque pendant six ans, quittera son poste le mois prochain à la fin de son premier mandat.
Les critiques de cette décision ont déclaré que la modification de la loi de 2016 indiquait la probabilité d’une intervention accrue de l’État dans les politiques monétaires, en particulier à la lumière du déficit budgétaire croissant, de la rareté des ressources financières et des difficultés d’emprunt à l’étranger.
Abassi a averti en 2022 que les projets du gouvernement de demander à la banque centrale d’acheter des bons du Trésor présentaient des risques pour l’économie, notamment une pression accrue sur la liquidité, une inflation élevée et une baisse de la valeur de la monnaie tunisienne.
Il a déclaré que cette décision augmenterait de manière incontrôlable l’inflation, qui pourrait atteindre trois chiffres, et « un scénario vénézuélien se répéterait en Tunisie ».
On s’attend généralement à ce que le projet de loi soit approuvé par le Parlement dans les semaines à venir.
Les besoins du gouvernement en prêts extérieurs devraient augmenter dans le budget 2024 pour atteindre environ 5 milliards de dollars, dont 3,2 milliards de dollars dont le gouvernement n’a pas précisé d’où ils proviendraient.
« Il est clair que la principale source d’obtention de ces prêts (3,2 milliards de dollars) viendra directement de la banque centrale », a déclaré l’économiste Aram Belhadj.