La cour de justice des Nations Unies a demandé vendredi à Israël de faire tout ce qui est en son pouvoir pour empêcher la mort, la destruction et tout acte de génocide à Gaza, mais les juges ne sont t pas allés jusqu’à ordonner la fin de l’offensive militaire qui ravage la bande de Gaza.
Dans un arrêt qui maintiendra Israël sous le contrôle juridique pendant des années, la cour n’a offert que peu de réconfort aux dirigeants israéliens dans une affaire de génocide intentée par l’Afrique du Sud qui touche au cœur de l’un des conflits les plus insolubles du monde. La demi-douzaine d’ordonnances de la juridiction seront difficiles à appliquer sans une sorte de cessez-le-feu ou une pause dans les combats.
« La cour est parfaitement consciente de l’ampleur de la tragédie humaine qui se déroule dans la région et est profondément préoccupée par les pertes de vies humaines et les souffrances humaines qui continuent de se produire », a déclaré la présidente Joan E. Donoghue.
La décision équivaut à une réprimande écrasante de la conduite d’Israël en temps de guerre et s’ajoute à la pression internationale croissante pour mettre fin à l’offensive qui dure depuis quatre mois et qui a tué plus de 26 000 Palestiniens, décimé de vastes étendues de Gaza et chassé près de 85 % de ses 2,3 millions d’habitants de chez eux.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que le fait que la juridiction soit prête à discuter des accusations de génocide était une « marque de honte qui ne sera pas effacée pendant des générations ». Il s’est engagé à poursuivre la guerre.
La puissance de la décision a été amplifiée par son timing, à la veille de la Journée internationale de commémoration de l’Holocauste.
Plus tard vendredi, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a souligné que les décisions de la plus haute cour sont juridiquement contraignantes et « espère » qu’Israël se conformera à ses ordres, notamment « en prenant toutes les mesures en son pouvoir » pour empêcher des actes qui entraîneraient la destruction du peuple palestinien.
« Ceux qui doivent vraiment être jugés sont ceux qui ont assassiné et kidnappé des enfants, des femmes et des personnes âgées », a déclaré l’ancien ministre israélien de la Défense Benny Gantz, faisant référence aux militants du Hamas qui ont pris d’assaut les communautés israéliennes le 7 octobre lors de l’attaque qui a déclenché la guerre. L’assaut a tué quelque 1 200 personnes et entraîné l’enlèvement de 250 autres.
Le tribunal a également appelé le Hamas à libérer les otages toujours en captivité. Le Hamas a exhorté la communauté internationale à obliger Israël à exécuter les ordonnances du tribunal.
De nombreuses mesures ont été approuvées par une écrasante majorité des juges. Sur les six ordonnances, un juge israélien a voté en faveur de deux : une ordonnance d’aide humanitaire et une autre pour la prévention de discours incendiaires.
Le juge israélien Aharon Barak a déclaré qu’il soutenait ces ordonnances dans l’espoir qu’elles « contribueraient à diminuer les tensions et décourageraient les discours préjudiciables » tout en atténuant « les conséquences du conflit armé pour les plus vulnérables ».
De telles mesures provisoires émises par le tribunal international sont juridiquement contraignantes, mais il n’est pas sûr qu’Israël s’y conformera.
« Nous continuerons à faire ce qui est nécessaire pour défendre notre pays et défendre notre peuple », a déclaré Netanyahu, qui s’est opposé à la décision dans deux langues. Dans un message destiné à son public national, le ton était plus provocant en hébreu, et il s’est abstenu de critiquer ouvertement le tribunal en anglais.
Le tribunal a statué qu’Israël doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour prévenir le génocide, notamment en s’abstenant de blesser ou de tuer des Palestiniens. Il a également statué qu’Israël devait fournir de toute urgence une aide de base à Gaza et que le pays devait punir toute incitation au génocide, entre autres mesures.
Les juges ont demandé à Israël de soumettre un rapport sur les mesures prises dans un délai d’un mois.
« C’est le moment où le tribunal pourrait revenir et dire : « Vous n’avez pas respecté les ordonnances ». « Maintenant, nous constatons que vous êtes en train de commettre un génocide », a déclaré Mary Ellen O’Connell, professeur de droit et d’études sur la paix internationale à l’Institut Kroc de l’Université Notre Dame.
La décision de vendredi était une décision provisoire. Il faudra peut-être des années avant que le tribunal examine tous les aspects des allégations de génocide en Afrique du Sud. Le Conseil de sécurité de l’ONU a prévu une réunion mercredi pour donner suite à cette décision.
En Israël, les commentateurs ont déclaré que la décision de ne pas ordonner un cessez-le-feu avait été accueillie avec un certain soulagement dans la mesure où elle avait permis à Israël d’éviter une collision avec un organe supérieur de l’ONU.
Les Palestiniens et leurs partisans ont déclaré que le tribunal avait franchi une étape importante vers la responsabilisation d’Israël. Le ministère des Affaires étrangères du gouvernement palestinien autonome en Cisjordanie, soutenu par la communauté internationale, a déclaré que cette décision « devrait servir de signal d’alarme pour Israël et les acteurs qui ont permis son impunité bien ancrée », une référence apparente aux États-Unis, le principal allié d’Israël.
Associated Press