La CEDEAO a annoncé samedi qu’elle levait les sanctions économiques et de voyage imposées au Niger, qui visaient à faire revenir les auteurs du coup d’État de l’année dernière à l’ordre constitutionnel. Ce revirement se situe dans le cadre d’un nouvel élan en faveur du dialogue. La CEDEAO a également renouvelé ses appels aux trois pays dirigés par les putschistes à reconsidérer leur décision de quitter l’organisation régionale.
Les sanctions seront levées avec effet immédiat, a déclaré le président de la Commission de la CEDEAO, Omar Alieu Touray, après la réunion de l’organisation à Abuja, la capitale du Nigeria, qui visait à répondre aux menaces existentielles auxquelles est confrontée la région et à implorer les trois pays du Sahel qui ont quitté la communauté pour revenir sur leur décision.
Après que des soldats d’élite ont renversé le président démocratiquement élu Mohamed Bazoum le 26 juillet, les voisins ont fermé leurs frontières avec le Niger et plus de 70 % de son électricité, fournie par le Nigeria, a été coupée après la suspension des transactions financières et commerciales avec les pays d’Afrique de l’Ouest. Les avoirs du Niger dans les banques extérieures ont été gelés et des centaines de millions de dollars d’aide ont été retenus.
Les sanctions ont toutefois enhardi le pouvoir militaire au Niger et dans deux autres pays touchés par le coup d’État, le Mali et le Burkina Faso, ce qui a amené les trois pays à former une alliance et à annoncer le mois dernier la décision sans précédent de quitter la communauté de 15 membres.
La levée des sanctions contre le Niger est « pour des raisons purement humanitaires » afin d’atténuer les souffrances qui en résultent, a déclaré Touray aux journalistes. « Il existe des sanctions (individuelles) ciblées ainsi que des sanctions politiques qui restent en vigueur. »
Aucune des conditions précédemment annoncées par la CEDEAO pour la levée des sanctions n’a été remplie, y compris sa demande de libération du président déchu du Niger ainsi qu’un délai court pour rende le pouvoir aux civils.
La CEDEAO a également levé l’interdiction de recruter des Maliens à des postes professionnels au sein de la CEDEAO et a rétabli les sanctions financières et économiques contre la Guinée, également dirigée par un pouvoir militaire.
L’organisation a également invité les responsables des pays dirigés par les putschistes aux « réunions techniques et consultatives de la CEDEAO ainsi qu’à toutes les réunions liées à la sécurité », un changement majeur par rapport à sa tradition habituelle consistant à empêcher les pays frappés par un coup d’État d’accéder aux réunions majeures.
« L’autorité (de la CEDEAO) exhorte en outre les pays à reconsidérer leur décision (de quitter l’organisation) au vu des avantages dont bénéficient les États membres de la CEDEAO et leurs citoyens dans la communauté », a déclaré Touray.
Le président nigérian Bola Tinubu, actuel président de la CEDEAO, a déclaré au début du sommet que la communauté « doit réexaminer notre approche actuelle de la quête de l’ordre constitutionnel dans nos États membres ».