La Somalie a annoncé l’expulsion de l’ambassadeur éthiopien du pays dans un contexte de tensions croissantes liées à un différend relatif à un accord portuaire dans la région séparatiste du Somaliland.
L’ambassadeur éthiopien Mukhtar Mohamed a été renvoyé chez lui pour des consultations, a annoncé jeudi le bureau du Premier ministre somalien. Mogadiscio ferme également les consulats éthiopiens à Hargeisa, la plus grande ville et capitale du Somaliland, et à Garowe, la capitale de la région semi-autonome du Puntland.
Le porte-parole du ministère éthiopien des Affaires étrangères, Nebiyu Tedla, a déclaré que l’Éthiopie ne disposait d’aucune information à ce sujet, ce qui a été annoncé par le bureau du Premier ministre somalien.
« L’ingérence flagrante du gouvernement éthiopien dans les affaires intérieures de la Somalie constitue une violation de l’indépendance et de la souveraineté de la Somalie », a déclaré le bureau du Premier ministre somalien dans un communiqué.
Deux responsables somaliens ont déclaré que ces mesures étaient liées à un différend concernant un protocole d’accord conclu le 1er janvier entre l’Éthiopie, enclavée, et le Somaliland concernant la location de 20 km de côtes au Somaliland, une région de la Somalie qui revendique son indépendance et jouit d’une autonomie effective depuis 1991.
L’Éthiopie a déclaré qu’elle souhaitait y établir une base navale et a proposé en échange une éventuelle reconnaissance du Somaliland – ce qui a suscité une réaction de défi de la part de la Somalie et craint que l’accord ne déstabilise davantage la région de la Corne de l’Afrique.
Le président somalien Hassan Sheikh Mohamud avait précédemment qualifié l’accord portuaire d’illégal et avait déclaré en février que son pays « se défendrait » si l’Éthiopie devait le mettre en œuvre.
Les tensions entre Mogadiscio et les autorités du Puntland se sont également intensifiées au cours du week-end lorsque le conseil d’État du Puntland a déclaré qu’il s’était retiré du système fédéral du pays et qu’il se gouvernerait de manière indépendante dans le cadre d’un différend sur les changements constitutionnels.
La décision d’expulser l’ambassadeur et de fermer les consulats suscite des inquiétudes quant au sort de 3 000 soldats éthiopiens stationnés en Somalie dans le cadre d’une mission de maintien de la paix de l’Union africaine luttant contre les militants d’Al Shabaab, une filiale d’Al-Qaïda.