Environ la moitié de la population du Zimbabwe a un besoin urgent de nourriture et d’eau après la pire sécheresse que le pays ait connue depuis quatre décennies, a déclaré jeudi l’agence humanitaire des Nations Unies en lançant un appel de 430 millions de dollars pour aider ceux qui en ont le plus besoin.
Environ 7,6 millions des 15 millions d’habitants du pays ont besoin d’une aide humanitaire « vitale et de maintien de la vie », a déclaré le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires. Mais l’agence demande de l’argent aux donateurs pour aider les 3,1 millions de personnes dans les districts les plus gravement touchés pour l’année à venir, a déclaré Edward Matthew Kallon, coordinateur humanitaire résident de l’ONU.
Une sécheresse provoquée par le phénomène climatique El Nino s’étend sur une grande partie de l’Afrique australe et laisse les populations et les animaux dans un besoin désespéré de nourriture et d’eau. Le Zimbabwe, pays dépendant de l’agriculture et autrefois exportateur de produits alimentaires, est l’un des pays les plus durement touchés par la sécheresse.
Les récoltes de maïs de base pour la saison 2023-24 sont estimées à environ 700 000 tonnes, soit une baisse de 70 % par rapport à la saison dernière. Le Zimbabwe a besoin de 2,2 millions de tonnes par an pour répondre à la demande en humains et en bétail, selon les chiffres de l’évaluation des récoltes du gouvernement.
L’appel de l’ONU indique que l’aide ira de l’aide alimentaire aux transferts monétaires et à la construction de forages alimentés par l’énergie solaire qui fourniraient de l’eau potable aux personnes et au bétail affamé.
El Nino, un phénomène climatique naturel qui réchauffe certaines parties de l’océan Pacifique tous les deux à sept ans, a des effets variés sur le climat mondial. En Afrique australe, elle provoque généralement des précipitations inférieures à la moyenne, mais cette année a connu la pire sécheresse depuis des décennies.
Plus de 60 % de la population du Zimbabwe vit dans des zones rurales, cultivant les aliments qu’elle consomme et vendant parfois de petits excédents pour couvrir des dépenses telles que les frais de scolarité. Avec une participation relativement faible à l’économie monétaire, nombre d’entre eux ne pourront pas acheter de nourriture même lorsqu’elle sera disponible sur les marchés.
« Une action immédiate est nécessaire pour éviter la perte de vies humaines et de moyens de subsistance au cours des prochains mois », peut-on lire dans le document d’appel de 45 pages.
Les enfants de moins de 5 ans et les femmes enceintes et allaitantes sont plus vulnérables, tandis que le risque de violence sexiste, d’exploitation et d’abus sexuels s’accroît en raison de la sécheresse, selon le document d’appel.
Dans un Zimbabwe patriarcal, les enfants, en particulier les filles, sont souvent obligés de parcourir de longues distances pour chercher de l’eau, mettant ainsi leur sécurité en danger. Près de 2 millions d’enfants, garçons et filles, pourraient être contraints d’abandonner l’école en raison de l’impact de la sécheresse, a indiqué l’agence des Nations Unies.
La sécheresse pourrait également exacerber une épidémie de choléra en conduisant à des conditions d’hygiène dangereuses, telles que le manque de lavage des mains et l’absence d’eau potable dans des puits pollués.