Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a rejeté lundi les allégations de l’opposition selon lesquelles la récente pause dans les coupures d’électricité qui frappent le pays depuis des années était due aux élections prévues le 29 mai.
Les coupures d’électricité progressives imposées par le service public d’État Eskom ont atteint des niveaux records en 2023 et se sont poursuivies au premier trimestre de cette année, mais il n’y a désormais eu aucun délestage pendant 48 jours consécutifs, la période la plus longue depuis plus d’un an.
Au cours de la même période de 48 jours l’année dernière, des coupures de courant ont eu lieu chaque jour, selon les données recueillies par The Outlier, une publication sud-africaine indépendante spécialisée dans la visualisation de données de service public.
L’amélioration spectaculaire de l’approvisionnement en électricité a été au centre des débats dans les médias sud-africains et a conduit à des accusations de l’opposition selon lesquelles le moment choisi visait à séduire les électeurs afin qu’ils votent pour le Congrès national africain au pouvoir.
L’ANC est confrontée à son test électoral le plus difficile à ce jour, les sondages d’opinion suggérant qu’il est sur le point de perdre sa majorité parlementaire pour la première fois depuis son arrivée au pouvoir il y a 30 ans, à la fin de l’apartheid.
Dans un bulletin d’information hebdomadaire, Ramaphosa a déclaré que l’amélioration des performances d’Eskom montrait que le plan énergétique du gouvernement annoncé en 2022 portait ses fruits.
« Pourtant, contre toutes les preuves disponibles, certaines personnes ont affirmé que la réduction des délestages était un stratagème politique à l’approche des élections », a-t-il déclaré. « Cela n’est pas confirmé par les faits. »
Ramaphosa a attribué cette amélioration à l’attention renouvelée d’Eskom sur la maintenance, à la nouvelle capacité de production issue de projets d’énergies renouvelables et à la forte adoption des panneaux solaires sur les toits, stimulée par des incitations fiscales.
L’Alliance démocratique, le plus grand parti d’opposition, a attribué la semaine dernière l’amélioration de l’alimentation électrique à une « ingérence politique » de l’ANC, qu’elle accuse de faire pression sur Eskom pour qu’elle maintienne l’électricité.
« Les Sud-Africains ne devraient pas se laisser berner par cet abus de pouvoir éhonté et ils doivent agir pour éliminer de manière décisive les manipulateurs le 29 mai », a-t-il déclaré dans un communiqué publié sur son site Internet.
Un point particulièrement controversé était de savoir si Eskom brûlait davantage de diesel pour augmenter l’offre, comme l’a affirmé la semaine dernière l’ancien PDG de la compagnie, Andre de Ruyter, qui est ouvertement hostile à l’ANC.
Le régulateur sud-africain de l’énergie, Nersa, a déclaré vendredi qu’au cours du seul mois d’avril, Eskom avait produit 168,5 GWh à partir de générateurs diesel, soit plus de la moitié du maximum normalement autorisé par trimestre.
Dans une allocution télévisée lundi, le ministre de l’électricité, Kgosientsho Ramokgopa, a nié que l’utilisation excessive de turbines diesel soit à l’origine de la pause dans les délestages.
« Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité », a-t-il déclaré, accusant les détracteurs d’Eskom de tenter « de salir le travail que l’équipe d’Eskom a réalisé dans sa totalité, depuis le conseil d’administration jusqu’à toutes les équipes d’Eskom, y compris les nettoyeurs ».
Reuters