Le parlement éthiopien a décrété vendredi trois jours de deuil alors que les sauveteurs poursuivaient leurs recherches pour retrouver les corps des victimes des coulées de boue dans une région reculée de ce pays d’Afrique de l’Est.
De fortes pluies ont déclenché des glissements de terrain meurtriers dimanche et lundi dans le sud de l’Éthiopie, tuant au moins 257 personnes, selon le bureau humanitaire de l’ONU, OCHA. Dans sa dernière mise à jour, le bilan pourrait atteindre 500 morts, selon des responsables locaux.
« Plus de 15 000 personnes affectées doivent être évacuées » de la zone, a indiqué OCHA.
L’Assemblée nationale a annoncé qu’une période de deuil national de trois jours débuterait samedi. Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a déclaré plus tôt dans la semaine qu’il était « profondément attristé par cette terrible perte ».
De nombreuses personnes ont été enterrées lundi dans la zone Gofa du district de Kencho Shacha Gozdi, alors que les secouristes fouillaient le terrain escarpé à la recherche de survivants des coulées de boue de la veille.
Des photos de la scène montrent des habitants debout au-dessus des corps enveloppés des victimes des coulées de boue qui sont retirées, un par un, de la terre boueuse. Les creuseurs utilisent des pelles à main pour fouiller dans la boue.
Antonio Guterres, le secrétaire général de l’ONU, a déclaré sur le réseau X que les agences de l’ONU envoyaient de la nourriture et d’autres fournitures essentielles pour aider les personnes touchées.
Les glissements de terrain sont fréquents pendant la période des pluies en Éthiopie, qui a commencé en juillet et devrait durer jusqu’à la mi-septembre.