Le Conseil de sécurité de l’ONU a officiellement mis fin mardi à l’embargo sur les armes à l’encontre de la République centrafricaine, une décision largement symbolique mais accueillie par le gouvernement du pays comme un signe de confiance alors qu’il cherche à mettre fin à plus d’une décennie de conflit intercommunautaire.
Le vote unanime a essentiellement réaffirmé une résolution approuvée l’année dernière qui autorisait la fourniture d’armes aux forces gouvernementales, mais pas aux autres combattants.
La nouvelle résolution était vivement souhaitée par la RCA, qui considérait la référence persistante à l’embargo vieux de 11 ans comme une tache injustifiée sur son gouvernement et ses tentatives de progresser vers la paix.
« Cette victoire diplomatique est un premier pas qui redonne de la dignité à la RCA et à son peuple », a déclaré devant le Conseil la ministre des Affaires étrangères Sylvie Baïpo-Temon, affirmant qu’elle avait « honoré l’effort fourni et qu’il était une source de fierté nationale ».
La RCA est en conflit depuis 2013, lorsque des rebelles majoritairement musulmans ont pris le pouvoir et ont forcé le président à démissionner de ses fonctions. Des milices majoritairement chrétiennes ont riposté. Un accord de paix de 2019 a atténué mais n’a pas mis fin aux combats. Six des 14 groupes armés qui ont signé l’accord l’ont ensuite quitté.
Des mercenaires du groupe russe Wagner, ainsi que des instructeurs militaires russes, travaillent en République centrafricaine à la demande du gouvernement. Une mission de maintien de la paix des Nations Unies et des troupes rwandaises sont également chargées de tenter de mettre fin à la violence.
L’ambassadrice adjointe de la France à l’ONU, Nathalie Broadhurst, dont le pays a été à l’origine de la résolution, a déclaré qu’elle « lève toute ambiguïté » en levant un embargo « territorial » tout en ciblant les restrictions sur les combattants qui « menacent l’intégrité territoriale du pays ».
La résolution continue de demander à tous les pays membres de l’ONU d’empêcher les ventes d’armes aux « groupes armés et individus associés » opérant en République centrafricaine, y compris ceux qui commettent ou planifient des attaques qui « sapent les efforts de retour à la paix et violent le droit international humanitaire ».
Les activités des groupes armés ont augmenté l’année dernière, dans un contexte de débordement du conflit au Soudan voisin, ont déclaré des experts de l’ONU dans un rapport publié en juin.
L’ambassadeur russe Vassily Nebenzia a déclaré mardi que le Conseil devrait envisager de lever les restrictions sur les armes, même pour les groupes armés illégaux. Il a déclaré que l’interdiction avait « perdu de sa pertinence » car elle n’empêche pas ces groupes d’obtenir des combattants, des armes et de l’argent.