Le Botswana a commencé mercredi à voter pour une élection qui déterminera si le président Mokgweetsi Masisi obtiendra un second mandat, le ralentissement de la croissance économique entraîné par la baisse de la demande de diamants étant la question centrale.
Le Parti démocratique du Botswana (BDP) de Masisi gouverne cet État d’Afrique australe depuis 1966 et reste le favori pour la victoire malgré la baisse de popularité du parti. Les électeurs élisent une Assemblée nationale, le parti le plus important choisissant ensuite le président.
Le BDP fait face à une opposition fragmentée, son principal défi venant de l’Umbrella for Democratic Change (UDC), une coalition dirigée par l’avocat Duma Boko. Deux autres partis ont présenté des candidats à la présidence.
Le vote a démarré sans problème dans la capitale Gaborone, avec de longues files d’attente devant la plupart des bureaux de vote. Plus d’un million de personnes sont inscrites sur les listes électorales dans ce pays qui compte quelque 2,3 millions d’habitants, selon la commission électorale.
L’UDC, parti d’opposition, s’est engagé à plus que doubler le salaire minimum, le faisant passer de 1 500 pula botswanais (112 dollars) par mois à 4 000 pula s’il gagne.
Les questions économiques ont dominé la campagne. Bien que le Botswana soit l’un des pays les plus riches par habitant d’Afrique subsaharienne, le déclin du marché mondial du diamant a réduit ses prévisions de croissance économique pour 2024 à 1 %. Le Botswana est le premier producteur mondial de diamants en valeur et a du mal à diversifier son économie.
Les partis d’opposition ont critiqué Masisi pour l’affaiblissement du taux de croissance ainsi que pour les niveaux élevés d’inégalités et de chômage, tandis que Masisi affirme que ses projets de création d’emplois ont été perturbés par la pandémie de COVID-19 mais restent sur la bonne voie.
Masisi est arrivé au pouvoir en 2018 grâce à une transition planifiée après que son prédécesseur Ian Khama a exercé son mandat pendant 10 ans. Il a conservé son poste après un scrutin de 2019 remporté par le BDP.
Les résultats des élections sont généralement annoncés en quelques jours.